Vimmerby Tidning har träffat Pelle Ström för en längre intervju, där han för första gången talar ut om den uppmärksammade händelsen i början av december.
I början av december var senaste gången Pelle Ström bar den svartgula VH-tröjan – i derbyförlusten borta mot Nybro Vikings i Liljas Arena.
Måndagen efter kom rubrikerna. Men det handlade inte om spelet på isen. En VH-spelare hade gripits på en nattklubb i centrala Vimmerby, på grund av innehav och bruk av narkotika.
Trots att namnet inte var utskrivet, och trots att det dröjde mer än en månad innan åtalet blev offentligt, var det en illa bevarad hemlighet att den gripna VH-spelaren var Pelle Ström.
Kort därefter gick klubben ut med beskedet att backen tar timeout, på grund av personliga skäl.
13 januari kom åtalet. 14 februari hölls rättegången som han aldrig dök upp på. 21 februari kom domen.
Pelle Ström dömdes i Kalmar tingsrätt för ringa narkotikabrott efter att ha haft 0,05 gram av drogen kristall på sig. Straffet: Dagsböter på sammanlagt 8 700 kronor, i linje med vad åklagaren yrkade på.
Tränare, lagkamrater och sportchefen har uttalat sig om händelsen. Men inte huvudpersonen själv. Fram tills nu.
Tiden efter gripandet
Vi träffar Pelle på redaktionen, torsdagskvällen 6 mars. Exakt tre månader sedan hans senaste framträdande för Vimmerby Hockey.
Tillräckligt med vatten har runnit under broarna. Nu har tiden kommit för att tala ut.
Vimmerby Tidning har träffat Pelle Ström för en längre intervju, där han för första gången talar ut om den uppmärksammade händelsen i början av december.
Hur skulle du beskriva de här månaderna som varit?
– De har varit tuffa. Det är mycket som kommit ikapp mig, samtidigt som jag behövt det här för att hitta mig själv och vad felet har varit.
En sån här lång paus från hockeyn mitt under en säsong kan du aldrig ha haft?
– Nej, det har jag aldrig haft. Det har varit jättejobbigt att vara ifrån hockeyn. Man är ju uppvuxen i den där ishallen. Det har varit jobbigt som sagt.
Om vi för ett tag bortser från vad som hände den där lördagskvällen. Måndagen efteråt kom uppgifterna om att en VH-spelare hade gripits för narkotikabrott. Hur reagerade du när det hade kommit ut?
– Det var såklart jobbigt. Jag har egentligen inte så bra minne om vad som hände den där helgen, även om det absolut inte är någon ursäkt. Någonstans trodde man att det inte skulle komma ut. Man lurar sig själv.
Hade du trott att det skulle få så stor uppmärksamhet? Och hängde du med på sociala medier där det kom kommentarer och reaktioner efteråt?
– Nej, det hade jag väl kanske inte trott. Men jag tog bort notiser och sånt direkt för att slippa se det. Det finns väl inte så mycket att säga om det mer än att om man gör fel kan det bli reaktioner.
Jag har väl känt redan innan den här händelsen att jag haft problem med alkoholen.
Pelle Ström
Innan nyheten briserade i medierna åkte Pelle till hallen och tränade på, som vilken annan måndag som helst. Efter träningen kallades han in till tränarrummet av dåvarande tränaren Peter "Piva" Johansson och sportchefen Pelle Johansson.
– Jag la korten på bordet direkt. Jag sa som det var, att jag inte visste vad som egentligen hände den där kvällen och natten, men att jag ändå tar fullt ansvar för det och att det inte är något jag kommer försöka dölja. Men där och då förstod jag att det är något som inte stämmer med mig.
Pelle valde att agera omedelbart för att försöka få bukt med sina problem, som han menar grundar sig i alkoholen och oförmågan att kunna sluta dricka när han väl börjat.
– Samma dag ringde jag en person som jag sen dess gått och pratat med. Vi har pratat i tre månader nu. Jag tog tag i det direkt.
– Jag har väl känt redan innan den här händelsen att jag haft problem med alkoholen. Det är det största problemet för mig. Så då berättade jag för "Piva" och Pelle (Johansson) att jag skulle börja träffa någon.
VH-backen har inte gjort ett framträdande i Vimmerby Hockey sedan 6 december.
I slutet av februari dömdes Pelle Ström för ringa narkotikabrott, och ska böta 8700 kronor.
Under samtalen har 30-åringen fått en insikt i att han haft en alkoholproblematik länge.
– Det är många frågetecken som börjar rätas ut när man väl börjar prata.
Den som lotsade Pelle till rätt hjälp var en annan VH-ikon. Hans far, Krister Ström, som likt sin son finns med på topplistan över de spelare med flest matcher i klubbens historia.
– Farsan känner en person som jobbat med sånt här innan. Johan Albertsson (tidigare på beroendeenheten i Vimmerby kommun) heter han. Han har varit helt suverän och hjälpt mig med mitt mående och min problematik. Han har varit helt fantastisk.
Med hjälp av Johan genomgår Pelle tolvstegsprogrammet.
– Vi har sagt att vi fortfarande ska ha kontakt och prata, även om det inte blir lika ofta som det varit nu. Men jag kommer ha kvar den stöttningen.
Missade färjan hem från Gotland
Pelle berättar att problemen med alkoholen funnits ända sedan han började dricka i tonåren.
– Men det har egentligen aldrig blivit någon konsekvens av det innan. Det var skillnaden den här gången. Jag hamnade återigen i en konstig situation och den här gången ledde den situationen till en dom.
Han ger exempel på ett tidigare tillfälle som hade kunnat resultera i rubriker. För ett antal säsonger sedan, i samband med en match borta mot Visby/Roma.
Men den gången kom han undan.
– Vi var på Gotland och spelade. Sen gick vi ut efter matchen. Morgonen efter missade jag färjan hem, för att jag körde på för hårt som vanligt. När alla andra kan sluta fortsätter jag. Men det fick inga konsekvenser från klubben, det blev ingen avstängning och det kom inte ut i någon tidning.
Det gjorde det som bekant den här gången. 10 december kommunicerade Vimmerby Hockey på sina sociala medier att Pelle Ström tar en timeout på grund av personliga skäl.
Var timeouten från hockeyn på ditt initiativ eller klubbens?
– Det var på bådas initiativ. Både jag och klubben kände väl att det inte var hållbart för klubbmärket att ha mig där. Men sen var det så luddigt... Jag kommer som sagt inte ihåg något. Hade man gjort det hade man kunnat berätta exakt vad som hände. Nu är det en svart kväll.
Pelle och klubben kom överens om att gå skilda vägar under en period för att sedan ta en kontakt längre fram. Den har ännu inte tagits.
Jag är fullt medveten om att det är jag som gjort fel, det är inte Vimmerby Hockey. Jag har en dröm om att kunna avsluta min tid i klubben på ett annat sätt.
Pelle Ström
Efter att domen mot Pelle Ström kom 21 februari sa sportchefen Pelle Johansson följande i en intervju med vår tidning.
"Jag har inte pratat om framtiden med spelaren själv än så jag vet inte vad han vill. Samtidigt har han genom sitt agerande skadat föreningen ordentligt. Vi har värderingar att förhålla oss till. Sedan är det även frågan hur länge man kan straffa en spelare i relation till brottet som har begåtts. I det här läget handlar det om att han har problem som han behöver ta tag i. Och framförallt att bygga upp förtroendet gentemot spelare och ledare i klubben. Ska han ha någon möjlighet att komma tillbaka till hockeyn behöver han ta ansvar för sina handlingar".
Hur ser du på det uttalandet? Och skulle du säga att du har tagit ansvar för dina handlingar, som gör att du kan komma tillbaka till hockeyn?
– Han vet att jag tagit ansvar för mina handlingar. Pelle, min dåvarande tränare "Piva" och även vår lagkapten (Jakob Karlsson) har varit med mig hos Johan som jag pratar med. De vet att jag tagit ansvar för det jag gjort. Sen är jag fullt medveten om att det är jag som har gjort fel, det är inte Vimmerby Hockey. Men jag jobbar på med mig själv. Och jag har en dröm och en vilja att kunna avsluta min tid i klubben på ett annat sätt än det här.
Pelle Ström har själv kommit med förslag på saker som skulle kunna möjliggöra en återkomst för honom.
– Jag har pratat med Pelle (Johansson) om att jag vet att jag har mycket förtroende att bygga upp igen. Dels gällande hela föreningen och vad vi står för, gentemot sponsorer och så vidare. Men jag har också varit öppen och frågat om det är något han vill att jag ska göra för att bevisa det. Jag kan gå med på tester, vara med och prata med sponsorerna som har eller har haft frågor.
Inte haft kontakt med lagkamraterna
Det finns inte längre något att dölja.
– Jag har sagt till honom att jag kommer vara öppen med min problematik. Det är så här det är med mig, tyvärr. Jag har problem med alkoholen. Nu vet jag det. Och nu vet jag vad jag kan göra för inte samma sak ska hända igen.
– Men det har varit svårt att vara ärlig mot andra när man inte varit ärlig mot sig själv innan. Det har ju inte lett till några konsekvenser tidigare. Som när jag missade båten hem från Visby. Det kom inte ut i tidningen, det blev ingen avstängning. Man har på något sätt klarat sig. Men nu när jag gjorde bort mig på det här sättet kände jag: "Vad fan håller jag på med?".
Hur har du följt laget under den här perioden?
– Jag jobbade inte i två månader efter händelsen, och gick mest bara hemma. Under den perioden var jag uppe i ishallen då och då och kollade när de tränade. Sen är jag på matcherna när jag kan. Jag följer dem och håller tummarna.
20 april 2024. Pelle Ström firar uppflyttningen till Hockeyallsvenskan tillsammans med att av sina två barn och förre lagkamraten William Dageryd. "Det största som hänt är mina barn, men efter det kommer det här tvåa. Helt klart", sa han då till Vimmerby Tidning.
"Det är svårt att sätta ord på det här. Man har spenderat så mycket av sin tid i livet här. Så många minnen kommer tillbaka... Som när man gick med farmor hit direkt efter skolan och åkte på allmänhetens och hade en dröm om att komma så långt som möjligt. Det är helt magiskt", sa Pelle Ström till Vimmerby Tidning kort efter uppflyttningen.
Att plötsligt behöva distansera sig från den miljön han trivts så bra i genom alla år beskriver han som tuff.
– Bara att få sitta där i omklädningsrummet med grabbarna, åka på bussresorna med allt "tugg" som är, gemenskapen... Det saknar man. Men sen förstår jag att det blev konsekvenser för det jag gjort. Men det är klart jag saknar det jättemycket.
Har du haft mycket kontakt med några lagkamrater den här tiden?
– Nej.
Har det varit ett aktivt val från dig, eller är det de som inte hört av sig?
– När jag varit uppe i hallen har jag såklart snackat med vissa av dem. Någon vecka efter att allt hände bad jag om ursäkt till hela laget och berättade att jag gick och pratade med någon. Men det har inte varit så mycket kontakt, det har det inte.
Anser du att du haft tillräckligt med stöttning från klubben under den här perioden?
– De hade kanske kunnat höra av sig mer, och kollat hur jag mår. Jag har inte hört så mycket från dem sen den första tiden efter händelsen. Men det är vad det är.
"Det som varit mest jobbigt är att man orsakat detta för dem man älskar mest i världen."
Pelle Ström
Några som har funnits där för honom när han behövt det som mest är hans nära och kära.
– Min sambo, hela familjen, mormor och morfar, mina svärföräldrar, har alla varit jättebra mot mig i det här. De har varit otroligt stöttande. Det hade nog inte gått lika bra om jag inte hade haft dem. Sen har jag kompisar som varit där för mig, stöttat, ringt och kollat hur det är med mig och så. Jag har inte varit ensam under de här månaderna.
Visst finns det en stor skuldkänsla hos Pelle Ström över att ha svikit sina medspelare, ledare, fansen och hela Vimmerby Hockey som förening. Men den allra största skulden känner han gentemot sin familj.
Pelle Ström har länge varit enormt uppskattad av supportarna. Många gånger under åren har klacken och folket på läktarna skanderat "Pelle Ström – våran dröm".
– Jag har svikit 25 lagkamrater som litat på att man ska komma upp till hallen varje dag och slita och kämpa för klubbmärket. Det har varit jättetufft. Men jag har också svikit min sambo som jobbar på en skola i Vimmerby, min pappa som jobbar inom socialen, syrran som jobbar på gymnasiet, mamma som jobbar i skolan. Jag har satt dem i en sån himla dålig sits där de får massa frågor dagligen på grund av saker som jag gjort.
Pelle fortsätter:
– Mormor och morfar är med i Offside, de får ju också frågor såklart. För det är ju så det funkar... Folk ringer inte direkt till mig och frågar vad som hänt, utan det blir oftast via omvägar. De har fått hantera mycket som jag sluppit. Det är väl så vi människor funkar, man tar helst lite omvägar och pratar inte direkt med den det handlar om.
– Det har varit mest jobbigt. Att man orsakat detta för dem man älskar mest i världen. Allt det här kommer tillbaka till mig när jag pratar om det.
Kvällen på nattklubben - ville erkänna brott
Du nämnde förut att du inte mindes så mycket om kvällen du blev gripen. Men hur kom det sig att du hamnade på nattklubben?
– Vi hade julbord med jobbet. Som vanligt gick man dit med en tanke på att man skulle vara lugn och sköta sig, men det blev precis tvärtom. Och där är ju min problematik med alkoholen. När jag väl börjar dricka kan jag inte sluta, det finns inget stopp, och då hamnar jag i konstiga situationer. Som den kvällen, då jag gjorde bort mig fullständigt.
Pelle Ström gjorde sin debut i Vimmerby Hockeys A-lag 2011. Sen dess har han gjort över 500 framträdanden i sitt hjärtas klubb. Frågan är om det kommer bli fler?
Det hölls ett förhör i samband med ditt gripande, där du nekade till brott. Men det har du inget minne av?
– Jag har några minnesbilder från kvällen, men jag kommer inte ihåg exakt vad jag sa. Sen är den rättsliga processen en historia i sig.
Pelle utvecklar:
– De har bara utgått från vad jag sa under den kvällen när det hände. Jag har inte haft ett andra förhör till exempel, och det tycker jag är konstigt att man inte får. Men jag har aldrig varit i en sån situation, så jag vet inte hur det funkar.
Han menar att han senare hade kontakt med förundersökningsledaren, i ett försök att erkänna brottet.
– Men det var tydligen för sent för att göra det då.
Som nämnt i inledningen av den här artikeln dök Pelle inte upp på rättegången 14 februari. Ett missat mejl är den främsta faktorn till det, menar han.
– På brev fick jag information om när det preliminärt skulle vara tingsrättsförhandling (rättegång, reds.anm). Jag tror det var 31 januari.
Pelle plockade upp telefonen och ringde till polisen.
– Då ställde jag frågan rakt ut till den polisen som jag fick prata med: "Behöver jag gå på den här rättegången?". Då sa han till mig: "Nej, det behöver du inte göra. Jag kan se att det är så klar bevisning att du kommer bli dömd. Men då kommer du bli dömd i din frånvaro". Då pratade jag med den som hade hand om förundersökningen, som sa samma sak. Därför tänkte jag inte så mycket mer på det och något mer brev om när tingsrättsförhandlingen faktiskt skulle ske kom inte.
Enligt Sveriges Domstolars hemsida skickas kallelser till rättegångar som vanlig post eller e-post, men de kan även lämnas över personligen. Pelle menar att kallelsen till rättegången, som skulle hållas 14 februari, kom till hans e-postadress istället för genom ett fysiskt brev.
– Jag är en sån som i princip bara kollar min mejl när man behöver ändra ett nytt lösenord nånstans. Jag missade mejlet där det framkom att det var tingsrättsförhandling det datumet (14 februari). Men hade jag vetat om det och läst det där mejlet hade jag självklart dykt upp och stått för vad jag gjort.
Och domen är inte något du har haft tankar på att överklaga?
– Nej, nej. De på polisen sa ju dessutom till mig att det fanns en så klar bevisning.
Jag hoppas innerligt att ingen ska behöva göra samma misstag som jag.
Pelle Ström
Du har nämnt att det är alkoholen som varit ditt stora problem genom åren. Skulle du säga att du även haft en problematik med droger?
– Nej. Det är alkoholen som jag har en problematik med.
Men problemen med alkoholen har lett till, som i det här fallet, att du hamnat i situationer där det också förekommer droger?
– Ja.
Med lite perspektiv, kan du känna att det som hände var något som behövdes för att du skulle ta tag i dina problem på riktigt?
– Jag tror att jag i framtiden kommer blicka tillbaka på den kvällen och känna... Kanske inte att det är det bästa som hänt mig, men det var bra att det hände. Jag fick upp ögonen för min problematik och tog hjälp.
Det finns såklart liknande problematik för människor i hela samhället, då rimligen även inom hockeyn. Finns det inte tillräckligt med verktyg för er som spelare att veta hur man ska gå tillväga om man har problem?
– Jag tror det kan vara så. Men jag hoppas innerligt att ingen ska behöva göra samma misstag som jag och att det ska behöva gå så långt innan man inser att man har en problematik. Om man bara kan hjälpa någon genom att prata om det är det jättebra såklart. Det hoppas jag kunna göra.
Med nummer 17 på ryggen har han krigat för klubbmärket i många, många år. Om hans saga med Vimmerby Hockey är slut återstår att se.
Vill åka ut på isen i "Tigerkulan" igen
Vi pratar med Pelle ett dygn innan Hockeyallsvenskans sista omgång. Under samtalet har vi såklart ingen aning om Vimmerby fixar nytt allsvenskt kontrakt hemma mot BIK Karlskoga.
Hur stort skulle det vara om klubben höll sig kvar i Allsvenskan?
– Jag tror Vimmerby som stad skulle må bra av att ha ett lag kvar i näst högsta serien. Jag har en känsla av att det kommer gå vägen.
Du har spelat 513 matcher i VH-tröjan, flest genom tiderna. Du har varit inne på det i tidigare intervjuer genom åren, men vad betyder Vimmerby Hockey för dig?
– Det har ju betytt otroligt mycket för mig. Det har varit som att man haft en extrafamilj i hallen. Och nästan alla i min familj har varit involverade runt hockeyn. Farfar startade Offside, och var länge engagerad i det tillsammans med farmor. Pappa spelade. Mamma och syrran har jobbat ideellt i många år. Och jag drog bort till ishallen med farmor när jag var liten. Hon läste bok medan jag var ute på isen i timtal.
Vimmerby Hockeys nummer 17 hoppas inte VH-supportrarna sett det sista av honom på isen.
Kan det här ha skadat ditt eftermäle i klubben, eller tror du att det finns en chans att reparera det?
– Jag hoppas att jag kan få en chans till och bevisa att jag gjort rätt för mig. Självklart hoppas jag att det här inte blir det enda de kommer ihåg av nummer 17. Jag hoppas att jag ska kunna bli ihågkommen för andra saker än den här skiten.
Hur skulle det kännas om det inte blir någon mer match i VH-tröjan?
– Det skulle vara jättetråkigt, även om man hade fått acceptera det. Men självklart hade jag blivit ledsen. Jag tycker fortfarande att hockey är det roligaste som finns.
Tror du VH-supportrarna kan få se dig på isen igen i höst?
– Hade jag fått bestämma hade svaret varit ja. Nu ligger bollen hos några andra. Men jag hoppas verkligen att jag ska få åka ut på isen i "Tigerkulan" en gång till.
Intervjun är slut. Vi tar farväl, och Pelle Ström beger sig ut från redaktionen i den mörka marskvällen.
Om Vimmerby Hockey säkrade det allsvenska kontraktet hemma mot Karlskoga, eller om en play out-rysare i bäst av sju matcher väntar, vet vi vid det här laget.
Om vi någonsin igen för höra VH-supportrarna skandera ”Pelle Ström – våran dröm” står däremot skrivet i stjärnorna.