Stjärnorna vidare i Paris – stormöte väntar

– Låt oss spela en fantastisk match, säger världsettan Djokovic om det stundande stormötet.

Djokovic och Nadal möttes i Franska mästerskapens final förra året. Då segrade Nadal. Den här gången blir det visserligen inget finalmöte mellan de två tennisgiganterna, men däremot ett semifinaldrama på Roland Garros grus.

– "Rafa" är förmodligen den största rivalen jag någonsin har haft, konstaterar Djokovic efter sin kvartsfinalseger mot italienaren Matteo Berrettini.

– Förväntningen på en match mot honom är inte som mot någon annan, det spelar ingen roll vilket underlag eller vilket tillfälle det handlar om, tillägger han.

Varvade igång

Rafael Nadal kommer till semifinalen efter sin tuffaste match i Paris på två år. För första gången sedan finalsegern mot Dominic Thiem 2019 förlorade spanjoren nämligen ett set i turneringen.

35-åringen tog hem första set i kvartsfinalen mot Diego Schwartzman, men i andra set gick argentinaren upp i en 3–0-ledning. Nadal närmade sig, men Schwartzman höll emot och såg till att det var likaläge inför tredje set.

Argentinaren tog ledningen fyra gånger, men Nadal replikerade varje gång – och vid ställningen 4–4 vann spanjoren två raka game och tog ledningen med 2–1.

Och i fjärde set var det inget snack. Nadal tappade inte ett game och slutsiffrorna skrevs till 6–3, 4–6, 6–4, 6–0.

– Att få återvända till semifinalen igen är alltid fantastiskt för mig, säger han i segerintervjun.

Publik behövde lämna

Och i semifinalen på fredag väntar alltså Novak Djokovic. Serben besegrade italienaren Matteo Berrettini efter fyra set, 6–3, 6–2, 6–7, 7–6 i en match där det sista setet blev en speciell historia. Setet avbröts med Djokovic i ledning för att publiken behövde lämna arenan vid klockan 23 enligt franska coronaregler – en process som drog ut på tiden.

Djokovic lär annars vara rejält revanschlysten efter förra årets finalförlust mot Nadal. 34-åringen förlorade även senaste mötet stjärnorna emellan – ATP-finalen i Rom för drygt tre veckor sedan.

I den andra semifinalen möts tysken Alexander Zverev och greken Stefanos Tsitsipas.

"Mållös"

På damsidan fick förra årets segrare Iga Swiatek respass i kvartsfinalen. Den åttondeseedade polskan förlorade mot 17-seedade Maria Sakkari, 4–6, 4–6 i kvartsfinalen.

– Jag är mållös. Det här är en dröm som går i uppfyllelse, säger Sakkari.

Barbora Krejcikova blev för svår för amerikanska stjärnskottet Coco Gauff.

Den oseedade tjeckiskan vann med siffrorna 7–6, (8–6), 6–3 och är nu klar för semifinal där hon möter grekiskan Sakkari som slog ut Swiatek.

17-åriga Coco Gauff var den yngsta kvartsfinalisten i en grand slam sedan 2006.

I den andra semifinalen möts slovenskan Tamara Zidansek och ryskan Anastasija Pavljutjenkova.