Den norske skidskyttegiganten möter TT i ett för årstiden ovanligt snöigt Östersund. Johannes Thingnes Bø tar favoritskapet med ro.
– Allt har känts bra under försäsongen, precis som övriga åkare behöver jag fler lopp i kroppen för att komma i riktig form, säger Bø.
Brorsan Tarjei Bø säger att han och övriga får göra upp om andraplatsen i världscupen och experterna är också tydliga när det kommer till att förutspå säsongen.
– Han är stor, stor favorit till att vinna rubb och stubb. Han är fortfarande vansinnigt snabb på skidor, säger Petter Northug till NTB.
Jagar rekord
Bø har tagit 68 individuella världscupsegrar, elva färre än fransmannen Martin Fourcade och 26 färre än rekordinnehavaren Ole Einar Bjørndalen.
– Han kommer att ta mig, garanterat. Jag tror att han kommer att ta nästan alla rekord jag har. Han har sagt att han ska hålla på i flera år till, och med den formen tvivlar jag inte, säger Bjørndalen till NTB.
Thingnes Bø vågar inte lova något men erkänner att det kittlar:
– Går det lika bra som i fjol så ryker det ju. Men jag tvivlar på att jag kan göra samma resultat nu som förra säsongen. Mycket kan hända, kanske får jag nöja mig med två segrar i år.
Bakom Bø är svenske Sebastian Samuelsson den som främst framhålls.
– Det såg vi på VM också. Han behöver jobba lite på att hålla en högre lägstanivå vad gäller formen. Men om alla är i sitt bästa slag så är vi jämna. Det kan bli en hård och rolig kamp, säger norrmannen.
Samuelsson vill utmana
Samuelsson själv håller med om att fjolåret hade för många toppar och dalar.
– Jag har stabiliteten som krävs om jag får saker och ting att funka. Men det gäller att hålla sig frisk. Fjolåret var för mycket upp och ner men året innan var det mer stabilt, och då var jag ju också trea i världscupen.
Att det kan skifta från en säsong till en annan visade också fransmannen Fillon Maillet. Han vann världscupen 2022, men blev bara åtta den senaste säsongen.
Men att Bø ska göra något sådant verkar ingen tro.
– Det går inte att säga något annat än att han är favorit. Men jag hoppas vara den som utmanar. Det blir kul med en värdemätare redan här i Östersund, säger Samuelsson, som kör singelmixedstafetten tillsammans med Hanna Öberg under lördagen.
