Förra helgen gjorde 17-årige Alvar Myhlback sin debut i världscupen i längdskidor. Den svenske supertalangen fick chansen i Gällivare och blev i sitt första lopp 37:a på 10 km fristil.
En som har följt och imponerats av Myhlbacks framfart är den förre norska skidstjärnan Petter Northug. Hans rekord, 20 år och 61 dagar, har stått stadigt sedan tävlingen i Falun 2006.
Men nu känner han talangen flåsandes i nacken – och spår att Myhlback kan slå det rekordet framöver.
– Det kan han klara av. Han är den hetaste kandidaten att göra det. Det ska bli spännande att följa. Han vore i så fall en värdig vinnare eftersom han är så aggressiv och orädd, säger Northug till NTB.
"Han har gnistan i ögonen"
Han medger att han ser likheter i Myhlback och hur han själv var som 17-åring.
– Jag gillar honom. Jag känner igen mig lite från när jag själv var i den åldern. Han har den där gnistan i ögonen som tyder på att han vill bli bättre varje dag. Han behöver bara bromsas, helt enkelt.
Årets längdskidsäsong innehåller "bara" världscupen inklusive Tour de Ski. Nästa stora mästerskap blir VM i Trondheim 2025. Redan nu lyfter Northug fram Myhlback som en potentiell medaljkandidat.
– Undviker han att bli övertränad eller skadad kommer han att vara vansinnigt bra redan den säsongen, inte minst inför VM i Trondheim. Om allt löser sig kan han bli en medaljkandidat där. Så stark är han.
"Då kan en sådan diamant förstöras"
Men samtidigt som Northug ser en stor framtid i Myhlback manar han också till försiktighet och att han måste ha rätt stöd.
– Annars kan en sådan diamant förstöras. Men han är stark och tål mycket träning, så jag tror att det kommer att gå bra. Han har många bra människor omkring sig och är alltid nyfiken och vill köra varje lopp perfekt, säger Northug till NTB.
Världscupen i längdskidor fortsätter till helgen med tävlingar i Östersund. Återigen är Alvar Myhblack med i den svenska truppen.
