Den 33-årige stjärnbacken svarade den gångna ishockeysäsongen för osannolika 101 poäng i NHL:s grundserie för sitt San Jose. För den noteringen förärades han med priset som den nordamerikanska ligans bästa back och med det prestigefyllda Victoriapriset som han tar emot i Borgholm på Öland under fredagskvällen.
I landslaget har Karlsson inte spelat sedan säsongen 2016–17 – men han drömmer om att få göra det igen. Och då kanske även vinna ett efterlängtat VM-guld.
– Jag hoppas verkligen att jag får dra på mig Tre Kronor-tröjan igen och att få vinna. Jag håller landslaget väldigt, väldigt högt. Det vore väldigt roligt att få chansen att spela med Tre Kronor igen, säger han.
Vill få chansen
De senaste åren har Tre Kronor trampat vatten.
I år blev det respass ur VM mot lilla Lettland redan i kvartsfinalen och faktum är att Sveriges landslag inte har tagit någon medalj sedan guldet i Danmark 2018. Kritiska röster menar att någon form av omtag behövs för att Sverige ska hitta tillbaka till toppen.
Om den mörka utvecklingen oroar backstjärnan Erik Karlsson?
Alls inte.
– Det är så små marginaler i hockey, säger han till TT.
– En mindre nation kan ha en bättre dag, och då blir det förlust för de större. Så enkelt är det. Det är lite som att singla slant, det kan bli både krona och gubbe. Vi i Sverige har så många bra spelare, vi producerar hela tiden nya, och som landslag har vi alltid varit ett av de mest framgångsrika.
Har tackat nej
Karlsson har vid flera tillfällen – och av olika anledningar – tackat nej till VM-spel, precis som många andra blågula NHL-stjärnor. Att det blir så många "tack, men nej tack" från de allra bästa spelarna är inget konstigt, enligt Karlsson.
– Ibland kan det vara svårt att få ihop det, tyvärr. Det kan vara skador. När man blir äldre har man en familj att ta hänsyn till och man ska komma ihåg att säsongen borta i Nordamerika är väldigt lång. Men jag hoppas verkligen att jag får spela med Tre Kronor i framtiden, kanske i OS nästa år, säger han.
Säsongerna har dock inte blivit lika långa som Karlsson önskat. Trots de personliga framgångarna har San Jose haft det tufft och Karlsson har inte hymlat med att han gärna ser ett klubbyte. Carolina och Pittsburgh sägs ligga nära till hands.
– Jag skrev på ett nytt kontrakt med San Jose för att jag ville vinna. Nu har det inte blivit så. Om jag behöver flytta hela min familj någon annanstans så kommer jag göra det. Jag spelar för att vinna. Det kommer kanske inte bli trevligt eller enkelt, men jag kommer fatta det beslut som är bäst för mig i min professionella karriär, sade Karlsson på NHL:s prisgala i juni.
