Växjö och Skellefteå är två av de senaste årens absoluta giganter inom svensk ishockey. För stunden är det Skellefteå som toppar SHL-tabellen medan Växjö tillhör det getingbo av lag som kämpar om en topp sex-placering direkt till kvartsfinalspelet.
När Växjö spelade tisdagskvällens första powerplay tappade hemmalaget bort pucken i anfallszon, vilket gav Skellefteås Melker Karlsson friläge redan från egen blå linje. Det gav 1–0 till gästerna. Men en stund senare lyckades Växjö i stället förvalta ett powerplay när Tobias Rieder satte 1–1 med mindre än två minuter kvar till den första pausvilan.
Två snabba
Knappt halvvägs in i den andra perioden gjorde hemmalaget sedan inte bara ett utan två mål. Ben Thomas stänkte dit tvåan och bara två minuter senare ökade Joel Kellman på till 3–1.
– I andra tycker jag att vi gjorde en riktigt bra period, säger Växjös lagkapten Erik Josefsson.
Växjö såg i det läget onekligen ut att ha hittat sin väg till säsongens första seger mot Skellefteå, men västerbottningarnas smålänning Linus Karlsson, med Boro-Vetlanda som moderklubb, ville annorlunda. I lagets första powerplay för kvällen såg Karlsson till att hans gäng fick tillbringa kvällens andra periodvila i endast ett måls underläge.
Dubbel stolpträff
Skellefteå hade även ett skott som tog i båda stolparna innan pucken hamnade i Växjömålvakten Adam Åhmans säkra förvar.
– Vi hade studsarna med oss där, Adam (Åhman) får klappa stolparna lite extra i kväll, säger Erik Josefsson.
Och i början av den tredje perioden fick bortalaget in pucken i mål, men domarnas videobedömning landade i att fullträffen inte gått regelrätt till.
– Sådan är hockeyn, säger Erik Josefsson.
– Vi har marginalerna med oss, konstaterar Växjös tränare Sam Hallam.
Matchklockan tickade på och gästerna provade den vanliga sista åtgärden, att ta ut sin målvakt. Men Växjö höll undan till tre poäng.
– Det finns en nivå till att ta fram, säger Skellefteås tränare Robert Ohlsson om sitt lags första insats denna vecka.
Regerande mästarlaget från Småland ses för närvarande med en stigande formkurva.
– Det har varit upp och ner under säsongen. Nu har vi en annan trygghet i laget, det är kul att spela i dessa tider när det gäller mycket, säger Erik Josefsson inför avslutningen av sin 14:e säsong i Växjös tröja.
Lagen möts igen, i Skellefteå, redan på torsdag kväll.