Djurgården har tagit 35 poäng på 19 matcher under 2022.
Den enda klubb som kan mäta sig med det är SM-guldkandidaten Luleå som har lika många poäng på 18 matcher.
Hade hösten inte varit så misslyckad hade Djurgården varit ett av de hetaste lagen inför SM-slutspelet.
Men dit kan svensk ishockeys mesta mästare – 16 SM-guld – inte längre nå efter förlusten mot Örebro i lördags.
Nu gäller det att klara SHL-kontraktet utan ett kvalspel. Tisdagens match mot Malmö på bortaplan blir avgörande.
En förlust för Stockholmslaget i ordinarie tid gör att det blir kvalspel, förmodligen mot Timrå. Seger innebär att chansen att undvika kval fortfarande finns.
"Lite felkomponerat"
K-G Stoppel tog över som sportchef den 9 december sedan Joakim Eriksson avgått. Då hade tränaren Barry Smith slutat dessförinnan.
Stoppel har byggt om laget rejält, tagit in åtta nyförvärv, skeppat i väg fyra och rekryterat Joakim Fagervall som tränare. Dessutom har han lockat hem Marcus Krüger och Daniel Brodin från Schweiz till nästa säsong – förutsatt att Djurgården är kvar i SHL.
Ett tag var Djurgården 16 poäng under kvalstrecket och allt såg kört ut – nu skiljer fyra poäng till Malmö på tolfte plats.
– Initialt hade vi ett lag med duktiga spelare, men jag såg kanske inte sammansättningen för att vara ett lag. Jag tyckte att det var lite felkomponerat, säger Stoppel.
Hans jobb har hyllats stort i supporterkretsar och många vill se att han blir kvar som sportchef.
– Det är kul att bli uppmärksammad. Vi har gjort en fantastisk resa efter nyår och jag har förmodligen bidragit lite. Men vi har en organisation bakom det här och en spelartrupp som har fått energi. Jocke (Fagervall) är också en viktig del i det här, säger han.
Så någon förlängning blir det inte – åtminstone inte ännu.
– Jag vill inte ta ut något i förskott, utan vill vänta tills det här är över innan jag fattar det definitiva beslutet och lyssnar på vad föreningen vill, säger han.
Budgeten spräckt
Stoppel, 53, har jobbat i Djurgården i olika roller i drygt 30 år. Han erkänner att budgeten spräckts med alla nyförvärv – men säger att klubbens framtid inte satts på spel.
– Är det något vi är duktiga på så är det att hålla ekonomin. Det är klart att det har kostat mycket pengar, men inte så mycket mer än den budget vi har, säger han.
En degradering vore dock en ekonomisk jättesmäll. Det centrala avtalet, där tv-pengar är den stora biten, ger klubbarna runt 40 miljoner kronor per år. I hockeyallsvenskan handlar det jämförelsevis om småsmulor.
Djurgården åkte ur SHL 2012 och gjorde då två säsonger i näst högsta serien.
TT: Klarar ni den smällen igen?
– Ja, det måste vi göra. Men jag var med förra gången och det tar enorm kraft och energi ur organisationen. Så vi jobbar för att inte åka ur, säger han.