PGA-tourens kontring: Stämmer LIV Golf

Elva LIV-spelare, däribland storstjärnor som Phil Mickelson och Bryson DeChambeau, gick ihop med sin nya arbetsgivare för att stämma sin förra efter att ha stängts av från spel på PGA-touren.

Endast tre namn står kvar på ansökan, DeChambeau, Matt Jones and Peter Uihlein, vilken påstår att den USA-baserade touren inte tillåter "rättvis konkurrens".

Nu gör PGA-touren sitt motdrag och genstämmer LIV-touren, rapporterar Golf Digest.

PGA-touren hävdar i sin tur att att "om någon tävlar orättvist är det LIV" och menar att LIV:s stämning är "ett cyniskt försök att undvika konkurrens och försöka sko sig på vår investering i utvecklingen av professionell golf".

Försöker värva spelare

I genstämningen står det även att LIV-spelare som Phil Mickelson och Bryson DeChambeau begått kontraktsbrott när de lämnat och att LIV Golf inte är någonting annat än ett försök till "sportwashing" från den statliga saudiska investeringsfonden, PIF.

Mickelson och DeChambeau anklagas även för att ha försökt locka över nya spelare till den saudibackade uppkomlingen.

PGA-touren borstar samtidigt bort LIV-spelarnas påstående om att man försöker hindra golfarnas frihet att spela var och när de vill och kallar det för "fiktion".

"Golfare som går över till LIV måste teckna exklusiva långtidsavtal som kräver att de deltar i alla LIV-tävlingar och förbjuder dem från att tävla på andra tourer som pågår samma veckor. Detta är enbart ett sätt att försöka avleda kritiken mot deras egen affärsmodell", heter det i stämningen.

Läckta dokument avslöjade kraven

Detta backas upp med faktumet att LIV kräver att sina spelare deltar i alla deras tävlingar, ger upp sina sponsorrättigheter, att de måste bära deras logga på kläderna, att de måste ställa upp på marknadsföringsjippon och att de inte får ställa upp på intervjuer utan LIV:s godkännande, vilket avslöjats av läckta dokument.

I PGA-tourens genstämning söker man kompensation för "skador orsakade som ett resultat av LIV:s inkräktande på tourens kontrakt med spelare, vilket inkluderar förlorade intäkter, skadat varumärke och advokatkostnader".

Rättegången förväntas börja den 8 januari 2024.