Skulle ett skade- och sjukdomsdrabbat Storebro kunna matcha detta starka HFK?
Tja, i vilket fall var utmaningen tuffast tänkbara.
Och svaret? Nja.
Hultsfreds FK var numret större den här aftonen i Storebro. Ett försvarsinriktat hemmalag gjorde visserligen allt vad som stod i deras makt för att försöka ligga tätt, ligga nära och störa de kvicka och tekniskt skickliga HFK-spelarna så gott de kunde.
– Jag tycker att vi kämpar och visar bra inställning, men oj vad bra de är, säger tränaren Jimmi Wickström berömmande om Hultsfreds fina spel.
Tränarkollegan och en av derbyts allra bästa spelare, målvakten Fredrik Kindstrand Ströberg, hakar på:
– De är så snabba och rörliga och också skickliga på att hitta rätt ytor. Synd bara att vi fick en sån dålig start, säger han och syftar på det tidiga baklängesmålet.
Redan efter sex-sju minuter var unge Ossian Dehlin påpassligt framme och satte 0–1.
Sedan dröjde det innan tvåan kom genom Filip Fungmark, fint framspelad efter en svepande lång passning från Sebasthian Svensson.
Andra halvlek blev mållös, trots en mängd chanser för HFK att göra både 3–0 och 4–0. Men det var stört omöjligt för dem att överlista en storspelande Kindstrand Ströberg.
– Han var bra, men vi måste samtidigt kunna göra fler mål, säger Anders Larsson något kritiskt.
HFK-tränaren var ändå till stora delar nöjd med vad hans manskap presterade.
– Det är inget snack om att vi gör en bra match. Vi har bra rörelse i laget och har inte minst en stark centrallinje. Jag tror knappt att vi släpper till en enda riktig farlighet på hela matchen.
En åsikt som inte Jimmi Wickström helt delade:
– Visst, vi skapar inte alls mycket i själva spelet, men vi hade ett tre ganska bra möjligheter på fasta situationer i den första halvleken.
Summa summarum så var Hultsfreds seger fullt välförtjänt och borde sett till både spel och chanser varit större än 2–0.
BETYGEN
SIF:
3 stjärnor: Fredrik Kindstrand Ströberg
Kommentar: Mycket bra match av Storebros spelande tränare. Hade inte så fasligt mycket att göra i första halvlek, men desto mer efter paus. Utan hans suveräna målvaktsspel i andra hade SIF förlorat med betydligt större siffror.
2 stjärnor: Isac Wall
Kommentar: Glänste i Storebro, inte minst i den första halvleken. Förre HFK-spelaren gjorde det mesta rätt och visade prov på sin kreativitet och snabbhet flera gånger om.
1 stjärna: Viggo Linderson
Kommentar: Kom in en bit in den första halvlek och gjorde det riktigt bra. Låg ofta rätt i position och säker med bollen.
HFK:
4 stjärnor: Farouk Alaloush
Kommentar: Glänste med sin teknik och spelintelligens. Smått omöjlig att ta bollen ifrån. Rörde sig över stora ytor och var matchens främste spelare.
3 stjärnor: Sebasthian Svensson
Kommentar: Oj, så stabil och trygg han är "Basse". Styrde spelet från sin backposition och satte knappt en fot fel på hela matchen.
2 stjärnor: Christopher Einarsson
Kommentar: På tal om rutinerade spelare. Einarsson var bra och låg konstant rätt i planen och var ständigt spelbar.
1 stjärna: Filip Fungmark
Kommentar: När Filip har bollen händer det oftast bra saker. Har en förmåga att sätta sina medspelare i bra lägen. Gjorde dessutom mål.
• Gå in och kika på vår liverapportering från matchen med flera videoklipp