Rysslands invasion av Ukraina gjorde att Internationella fotbollsförbundet (Fifa) såg till att utländska spelare i den ryska ligan fick möjligheten att pausa sina kontrakt fram till den 30 juni.
Rubin Kazans Sead Haksabanovic tog möjligheten – och skrev på ett korttidskontrakt med Djurgården under vårsäsongen.
Värvningen av 22-åringen presenterades 15 mars – då hade Haksabanovic varit i Ryssland i omkring tre veckor efter det att kriget startade.
– Det var lite oroligt och man visste inte riktigt vad som skulle hända. Vi satt alla bara och väntade på ett beslut från Fifa innan vi kunde göra något. Man ville fortfarande vara på god fot med laget, man vill inte bara lämna, för jag ska ju tillbaka dit.
"Kollade på nyheterna hela tiden"
TT: När möjligheten dök upp att skriva på för en annan klubb fram till sommaren, var det givet för din del då?
– Det första var att jag skulle komma hem, lugna ner mig och familjen, och sedan började vi snacka fotboll när jag hade kommit hem.
TT: Hur var dialogen med familjen innan du återvände till Sverige?
– De var oroliga och kunde inte sova om nätterna, de kollade på nyheterna hela tiden.
Medan flera av de utländska spelarna i den ryska ligan lämnat är de ryska spelarna kvar.
– Jag har bra kontakt med dem och vi snackar då och då, vi håller kontakten, säger Haksabanovic om spelarna som är kvar i Rubin Kazan.
Levde som vanligt
Kazan är beläget i höjd med Moskva – men drygt 80 mil österut, långt från den ukrainska gränsen.
– I Kazan var det helt vanligt och alla levde på som vanligt, man märkte inte av det alls.
– Alla sade att de trodde att det skulle vara över efter några dagar. Men det har pågått.
TT: Hur upplever du att rapporteringen var där borta, tystades det ner?
– Det enda vår tränare sa var att vi ska göra det som vi är bäst på – och det är att spela fotboll. Om man snackar med de i laget om vad som händer, de vet inte så mycket. De är fotbollsspelare. Men så klart följer man med i vad som händer i världen.
Ville inte prata om det
På frågan om Haksabanovic och övriga i laget fick uttala sig något om invasionen under tiden de var kvar i Ryssland svarar 22-åringen:
– Jag ville inte, eller någon annan heller, gå ut och snacka om vad som händer. Jag tror det är dumt för en fotbollsspelare att gå ut och kommentera vad som händer.
Haksabanovic berättar att han inte var rädd för sin egen säkerhet om han skulle säga något i Ryssland.
– Nej, jag har inte tänkt säga något och det är därför jag inte är rädd för något heller.
Innan kriget bröt ut fanns nio svenskar i den ligan. En del har lämnat permanent, medan andra nyttjat möjligheten att spela för en annan klubb fram till sommaren.
Men två är kvar.
Kontakt med svenskarna
Jordan Larsson i Spartak Moskva och Besard Sabovic i Chimki. Och just den duon var den som Haksabanovic hade – och har – mest kontakt med gällande världsläget.
– Ja ja, vi (alla nio svenskar) snackade och vi hade en kontakt allihopa. Alla frågade hur de hade det, bara kollade om de hade det bra och sådant.
Haksabanovics nuvarande avtal med Rubin Kazan sträcker sig till sommaren 2026, men vad som händer efter korttidskontraktet med Djurgården går ut kan han inte svara på i nuläget.
22-åringen skrev på för Rubin Kazan så sent som förra sommaren.
– Jag tyckte att livet i Kazan var bra, det är bara tragiskt det som händer, men det är inget vi kan styra. Men annars var livet bra och jag trivdes.
Djurgården möter Degerfors på hemmaplan i den allsvenska premiären på måndag.