Fauzi Dotor och Victor Okej firar ett mål.
Victor Okeji kommer från Nigeria och Fauzi Dotor från Ghana.
– Våra länder är som bröder, ungefär som Sverige är med Norge, förklarar Fauzi när vi möter honom och Victor på deras gemensamma arbetsplats på Vimmerby Camping.
Med tanke på både den geografiska och mentala närheten mellan de båda västafrikanska länderna, kanske det inte är så konstigt att Fauzi och Victor fann varandra. Naturligtvis skedde det på en fotbollsplan.
– Vi träffades när vi spelade tillsammans i Linköping City. Vi var rumskamrater och blev snabbt vänner, förklarar Fauzi med ett leende.
Jo, det märks att de här killarna tycker om och respekterar varandra, både som vänner och som fotbollsspelare. Nu spelar de tillsammans i Gullringens GoIF, men vägen dit har inte varit spikrak. Sommaren 2022 anslöt Victor Okeji till Gullringen. I våras diskuterades att klubben behöver ett nytillskott och då kom Victor att tänka på sin vän. Fauzi Dotor spelade då i en klubb i den spanska fjärdedivisionen.
Men hur kommer det sig att du ville byta bort soliga Spanien till det vintriga och kalla Sverige?
– I Spanien är det ju alltid sommar, och det är ju härligt. I Spanien spelar de mest tiki-taka och det är kul, men jag sökte efter något annat då jag vill utvecklas som spelare. När Victor hörde av sig blev jag intresserad. Svensk fotboll är mer direkt, här gäller det att springa och kämpa och ingen tid finns för att vila, säger Fauzi Dotor.
Både Fauzi och Victor Okeji är fysiskt starka, men det innebär inte att de hänger på gym hela dagarna. Inte alls faktiskt.
– Vi är afrikaner, och vi är fysiskt starka i grunden. Jag röker och dricker inte. Tekniken vi har är en gåva från Gud, fyller Victor i.
Killarna är religiösa, Victor är kristen och Fauzi är muslim. Så i hemmet blir det en del bönestunder. Men det mesta annat handlar om fotboll.
– Vi är hemma mycket och det blir mycket fotboll på tv. Vi analyserar våra matcher i efterhand, och vi kan faktiskt skratta åt en del av våra misstag, säger Fauzi och ler igen.
Fauzi Dotor kommer från Ghana ursprungligen men har fastnat för fotbollen i Sverige och är ny i Gullringen för säsongen.
– Vi kollar även på de stora ligorna, ser filmer och serier. Det blir även en hel del matlagning. Om det inte blir afrikanskt så blir det faktiskt en hel del svensk mat. Jag gillar potatismos och lax väldigt mycket, säger Fauzi.
Även om de båda är uppväxta i ett helt annat klimat, uppskattar de vädret i Sverige, även om de medger att det är mörkt och kallt på vintrarna.
– Naturen är väldigt vacker och vi båda uppskattar de olika årstiderna, säger de båda.
Men hur hamnade två killar från Västafrika i Sverige?
– Faktum är att det just nu kommer många spelare från Västafrika för att spela i norra Europa. Själv blev jag scoutad av ett team och hamnade i Linköping, säger Fauzi.
Victor Okeji har spelat flera säsonger i Gullringen och tycker det är kul att ha Fauzi Dotor i laget numera också.
Victor Okeji var professionell fotbollsspelare i Nigeria innan hans agent ordnade så att han kom till Sverige. Nu är deras gemensamma mål att ge allt de har för att hjälpa Gullringens GoIF att förbättra sitt spel och tabellposition.
– Alla fotbollsspelare gör misstag, även Ronaldo och Messi. Men för att ett lag ska lyckas gäller rätt mental inställning, att vi jobbar tillsammans, säger Victor och får medhåll av Fauzi.
– De senaste matcherna har inte gått som vi tänkt oss, men nu fokuserar vi på det positiva. Varje match nu är som en final för oss. Motståndarna som kommer till Gullemon ska vara rädda för vad som väntar.