Efter att ha spelat en oavgjord match i gruppspelet mot brittiska laget Prep Schools District WH, och förlorat mot Angered och StĂ„ngebro med 4â0 respektive 6â0, sĂ„g cup-resan ut att vara pĂ„ vĂ€g mot ett tidigt slut för de unga lirarna. Men i den avgörande matchen mot VĂ€sterĂ„s gick laget segrande ur striden och vann med 4â2, och gick alltsĂ„ vidare i turneringen.
FramĂ„t klockan 13 dagen efter, pĂ„ torsdagen, var det alltsĂ„ dags för ytterliggare en match, dĂ€r en biljett till sextondelsfinalen stod pĂ„ spel. MotstĂ„ndet Linero IF var lĂ€nge bollförande och aningen starkare, men Vimmerby gav inte upp. En minut innan slutsignalen kom klev Vimmerbys Ali Al Omari fram och blev matchhjĂ€lte med matchens enda mĂ„l. 1â0-segern innebar att laget avancerade till den dĂ€r efterlĂ€ngtade sextondelsfinalen.
â Linero var hetare i första halvlek. Men vi kom in mer och mer i matchen i den andra halvleken och kunde vinna till slut, sa VIF-ledaren Ola Hirte Olsson efter matchen.
Senare under torsdagen var det dags för sextondelsfinalen att spelas i ett otroligt varmt Göteborg. Engelska laget European Football Academy stod för motstÄndet och matchen kom att utvecklas till en riktig rysare.
Vimmerbys Faris Husic gjorde matchens första mĂ„l redan efter ett par sekunder. Men motstĂ„ndarna kom igen och gjorde tvĂ„ mĂ„l pĂ„ sex minuter. I andra halvlek kvitterade Vimmerbys Jakob Hultqvist till 2â2 och ett straffdrama vĂ€ntade.
I strafflĂ€ggningen satte Vimmerby samtliga straffar och gick vinnande ur striden med 7â5.
â Det Ă€r verkligen jĂ€ttekul. Det Ă€r enormt utvecklande att spela pĂ„ den hĂ€r nivĂ„n nĂ€r mĂ„nga av lagen Ă€r otroligt skickliga, sa trĂ€naren efter matchen.
PĂ„ fredagsmorgonen var det dags för Ă„ttondelsfinal mot Mjölby, som tidigare slagit ut Stockholmslaget DjurgĂ„rdens IF i sin sextondelsfinal. Nackdelen för Vimmerby var dock att nyckelspelaren Faris Husic var avstĂ€ngd efter att ha fĂ„tt ett rött kort i matchen mot engelsmĂ€nnen dagen innan. Och matchen blev till slut för tuff för laget som föll med 2â1 och dĂ€rmed hade gjort sitt i turneringen.
â Det blev mycket krigande pĂ„ mitten och bĂ„da lagen var starka i omstĂ€llningsspelet. Vi gjorde 1â0 och höll det fram till paus. Med sedan fick vi en mardrömsstart i andra halvlek, sa trĂ€naren och fortsatte:
â Vi slĂ€ppte in tvĂ„ mĂ„l efter slarv i backlinjen. Samtidigt hade Mjölbylaget tvĂ„ till tre vassa spetsspelare som var mycket duktiga. Men vi var nog lite bĂ€ttre spelmĂ€ssigt fĂ„r jag Ă€ndĂ„ sĂ€ga. Vi hade flera heta mĂ„lchanser jĂ€mfört med motstĂ„ndarna, sĂ„ det var synd att det blev förlust. Matchen hade verkligen kunnat sluta hur som helst.
Vad hÀnder hÀrnÀst dÄ?
â Nu ska vi först och frĂ€mst slicka sĂ„ren genom att tillbringa dagen pĂ„ Liseberg. Men om vi snackar fotboll sĂ„ fĂ„r vi se om det kanske blir ytterligare ett Gothia-Ă€ventyr i framtiden. Kanske stannar vi Ă€ven kvar och ser Ă„rets finaler innan det bĂ€r av hem till Vimmerby igen.
Ja, trots att gruppspelet var tufft för grabbarna sÄ fortsatte de kriga. Och som de krigade. FrÄn att i ena stunden vara minuter ifrÄn att Äka ur turneringen gick de till att gÄng pÄ gÄng avancera sig vidare i cupen.
â Det hĂ€r var ett riktigt kul Ă€ventyr, och bĂ„de vi ledare och grabbarna Ă€r vĂ€ldigt stolta. Det hĂ€r blir helt klart ett minne för livet för dem.