Det var i måndags som Vimmerby MS meddelade att Semesterracet 2020 ställs in, på grund av den pågående coronapandemin. Ekonomiskt är det ett dråpslag för klubben – som brukar tjäna uppåt en miljon kronor på den gigantiska tävlingen.
Känslomässigt är det också tungt för alla folkraceälskare.
– Man har väl förstått att det skulle bli så här. Jag hade förlikat mig med tanken. Men det var ändå svårt att ta in beskedet när det kom svart på vitt tidigare i veckan. Det känns inte alls bra, säger Anna-Karin Palmroth.
43-åringen från Hammar, några mil norr om Motala, är en riktig veteran i de här sammanhangen. Hon har varit på Semesterracet 32 år i rad som åskådare, förare och funktionär.
Nu bryts den långa sviten.
– Alla är förlorare på det här. Det är årets höjdpunkt som försvinner. Enligt mig är Semesterracet den bästa tävlingen i hela Sverige.
På vilket sätt?
– Utöver själva folkracen är gemenskapen så stark. Vi kommer alltid till campingområdet på öppningsdagen och stannar i 1,5 vecka. Genom åren har vi fått många nya vänner som vi bara träffar i just Vimmerby.
– Våra barn har växt upp med Semesterracet. Bland annat har äldsta sonen, som är 27 år gammal, inte missat en enda tävling sedan han föddes.
Mer eller mindre hela släkten åker till Gnagaredalen – varje år.
– Det är föräldrar, syskon, syskonbarn och så vidare. Vi är ett stort gäng som campar tillsammans och hjälper varandra med bilarna. Totalt brukar det vara sju-åtta ekipage från vår släkt. Bland annat är min 78-åriga svärmor (Evy Nestor) fortfarande aktiv. Hon hade planerat att köra i år också.
Hur många gånger har du själv varit med och tävlat i Semesterracet?
– Det har blivit omkring 15 starter. Min bästa placering är från 2016, när jag kom tvåa i A-finalen bakom suveräna Camilla Wernersson.
Att sommaren 2020 blir annorlunda råder det inga tvivel om.
– Det blir en stor tomhet. Vi får försöka ha en "vanlig" semester istället, hur nu det ska gå till... Vi kanske kan fixa lite med huset. Göra sånt man inte hinner med annars, säger Anna-Karin Palmroth.
Vad tror du om de övriga tävlingarna i år?
– Jag är tveksam till att det blir någon folkrace alls. Det känns inte så. Jag själv har inte löst min licens än. Men om det blir en tävling i Vimmerby framåt hösten åker vi säkert dit.
