Hammarby var pressat att ta minst en poäng borta mot Sandviken i den sista elitserieomgången för att ta sig upp från elfte till tionde plats i tabellen och nå en åttondelsfinal. Annars skulle Stockholmslaget missa vårens SM-slutspel vilket inte hade hänt sedan säsongen 1995–1996, enligt Dagens Nyheter.
Fram tills 25 år senare.
Redan efter första halvlek borta mot tabelltrean och kvartsfinalklara Sandviken såg det mörkt ut för Hammarby sedan hemmalaget gjort tre mål i rad och lett med 3–0.
Rivstart hjälpte inte
Men Hammarbys hopp om slutspel tändes omgående i andra. "Bajen" rivstartade halvleken, hämtade upp 0–3 till 3–3 på bara knappt fem minuter och stod helt plötsligt med ena skridskon i åttondelsfinalen.
Då vände Sandviken, som inte hade förlorat hemma mot Hammarby på tio år enligt Aftonbladet, matchen på nytt – flera gånger om. Sandviken och Hammarby gjorde vartannat mål fyra gånger om och med knappt fem minuter kvar stod det 7–7.
Hammarby såg då ut att sno åt sig den sista platsen i åttondelsfinal, framför näsan på IFK Motala som förlorade borta mot Broberg/Söderhamn (3–6).
Men så blev det alltså inte.
AIK valde VSK
Sandvikens Rasmus Forslund gjorde 8–7 för Sandviken i den tredje tilläggsminuten, bara sekunder från slutsignal, och hemmalaget vann matchen.
Motala behöll därmed tiondeplatsen i tabellen och spelar åttondelsfinal i bäst av två matcher mot sjuan Vetlanda. Elvan Hammarby får däremot avsluta sin bandysäsong redan efter grundserien.
I den andra åttondelsfinalen, som spelas i ett returmöte fredag och söndag den här veckan, möts Broberg/Söderhamn och Sirius.
Vinnarna tar sig till kvartsfinalspelet dit lag 1–6 i elitseriens sluttabell (Villa Lidköping, AIK, Sandviken, Edsbyn, Västerås och IFK Vänersborg) är direktkvalificerade.
Efter slutomgången gjorde seriesegraren Villa Lidköping, tvåan AIK och trean Sandviken sina slutspelsval och de två halvorna av slutspelsträdet utkristalliserade sig.
Något överraskande var kanske att AIK valde tabellfemman Västerås som sin kvartsfinalmotståndare och inte åttondelsfinalvinnaren Vetlanda/Motala eller sexan Vänersborg.
– Vi har vägt in flera olika faktorer och tycker att det känns som ett bra val, säger AIK-tränaren Oskar Robertson i Radiosportens sändning där valen gjordes.
Villa Lidköping valde å sin sida att möta segraren mellan Broberg/Söderhamn/Sirius. Övriga två kvartsfinaler är Sandviken–Vetlanda/Motala och Edsbyn–IFK Vänersborg.
Kvartsfinalerna och semifinalerna spelas i bäst av fem matcher, SM-finalen spelas i Uppsala den 27 mars.
Rättad: I en tidigare version av den här texten angavs felaktigt datum för SM-finalen. Rätt ska vara 27 mars.