I Hereenveen, NederlÀnderna, pÄgÄr just nu en enda lÄng skridskobubbla. Efter förra veckans allround-EM vÀntar hÀrnÀst tvÄ vÀrldscuptÀvlingar innan det Àr dags för distans-VM i februari.
Nils van der Poel Àr ensam svensk deltagare pÄ plats och upplever just nu nÄgra av sina bÀsta dagar som skridskoÄkare.
PÄ allround-EM satte han tvÄ nya svenska rekord och blev i tuff konkurrens tvÄa pÄ 5 000 meter innan han i söndags vann den klassiska distansen 10 000 meter.
Kör om VM-plats
NÀrmast vÀntar vÀrldscupen i dag och ett nytt 5 000-meterslopp.
PĂ„ ett sĂ€tt Ă€r det hans viktigaste lopp pĂ„ lĂ€nge â en bra tid kan ge honom en plats i sĂ€songens stora mĂ„l: distans-VM.
Samtidigt ser han det mest som en ynnest att fÄ vara dÀr.
ââOm man Ă€r ett svenskt skridskofan och vill se Nils van der Poel pĂ„ VM, dĂ„ Ă€r söndagens lopp extremt viktigt. Men om man Ă€r en skridskoĂ„kare i Heerenveen och bara tycker att det Ă€r vĂ€ldigt kul att vara med i vĂ€rldseliten och Ă„ka skridsko sĂ„ fort som möjligt, dĂ„ Ă€r söndagens lopp mest vĂ€ldigt kul att fĂ„ vara med i, sĂ€ger Nils van der Poel.
Till VM vill han sĂ„klart Ă€ndĂ„. Och trots att han pĂ„ nĂ„gra dagar gjort sig ett namn i vĂ€rldstoppen â "jag behöver inte visa upp min ackreditering pĂ„ banan lĂ€ngre" â Ă€r hans VM-plats lĂ„ngtifrĂ„n sjĂ€lvklar.
TrÄngt pÄ isen
Första hindret Àr att han troligen hamnar i B-gruppen i dag. Det innebÀr att han tvingas köra sÄ kallad kvartettstart, det vill sÀga att tvÄ par kör samtidigt. Och med dubbelt sÄ mÄnga Äkare som vanligt pÄ isen, riskerar det att bli trÄngt i samband med eventuella varvningar.
Men löser han det och sÀtter en bra tid pÄ 5 000 meter kan han Ätminstone kvala in till den VM-distansen pÄ egen hand.
För att fÄ köra favoritdistansen pÄ VM, 10 000 meter, behöver han hjÀlp pÄ traven.
SkĂ€let Ă€r coronapandemin i kombination med att van der Poel nyss kommit tillbaka frĂ„n ett lĂ„ngt tĂ€vlingsuppehĂ„ll. Eftersom höstens tĂ€nkta kvaltĂ€vlingar stĂ€lldes in valde Internationella skridskoförbundet (ISU) att dela ut kvotplatser till EM och VM baserade pĂ„ förra sĂ€songens resultat â dĂ„ van der Poel inte var med.
Hoppet stÄr till Japan
Det svenska förbundet lyckades Ă€ndĂ„ trĂ„ckla in 24-Ă„ringen pĂ„ EM, men VM-listan Ă€r full pĂ„ 10 000 meter. Hoppet nu stĂ„r till att han placeras sig högt â gĂ€rna allra högst upp â pĂ„ reservlistan, som baseras pĂ„ 5 000-metersresultaten i de kommande vĂ€rldscuperna.
Samt att en ordinarie kvotplats blir ledig.
Chanserna till det?
ââAllting tyder pĂ„ att Japan kommer dra sig ur VM, och de har en kvotplats. SĂ„ vi Ă€r nĂ€stan helt sĂ€kra pĂ„ att det kommer att finnas en ledig plats. Och jag tror att jag kommer kunna ta den.
Men möjligheten Àr inte nödvÀndigtvis helt borta Àven om han inte toppar den dÀr reservlistan.
Det var ju det dÀr kryphÄlet.
ââISU kan tilldela en nation en plats utifrĂ„n lite andra premisser ocksĂ„. SĂ„ om man ser nĂ„gon som har gjort bra resultat sĂ„ kan man ocksĂ„ krypa före lite pĂ„ den dĂ€r reservlistan. ISU har all anledning att vilja ha med vĂ€rldens bĂ€sta skridskoĂ„kare pĂ„ ett distans-VM och just nu Ă€r jag en av dem.
Misslyckas han i dag kan han fÄ en ny chans nÀsta helg, i den sista vÀrldscuptÀvlingen före VM. Men med ett bra lopp i dag kommer van der Poel i stÀllet lÀgga fokus pÄ trÀning nÀsta helg.