Vimmerby Hockey, som imponerat i många matcher på försäsongen, stod inte riktigt att känna igen i de två första perioderna hemma mot HC Dalen. Bortalaget var också klart bättre, mot ett ganska passivt och stillastående hemmalag. Dalen tryckte tillbaka hemmalaget i de båda inledande perioderna med enkelt och konsekvent spel, och gick fram till ledning med 2-0. Vilket var helt rättvist.
VH fick nytt syre när Pontus Näsén reducerade till 1-2 i slutet av den andra perioden - men fick till slut inkassera första premiärförlusten på sju år.
– Det var lite nervöst i början, vi kom inte riktigt till i vårt anfallsspel. Tredje perioden var mycket bättre, det var en okej insats, men tyvärr inga poäng, säger VH-coachen Phil Horsky efter premiären.
VH-tränaren försökte ändå hitta de positiva bitarna med insatsen.
– Det var en typisk premiär. Jag tycker ändå mycket var bra. Vi täckte mycket skott och betalade priset, och spelet i boxplay var jättebra. Men vi tog två dumma utvisningar i första perioden som gjorde att vi blev lite passiva. Jag tycker ändå att vi var närmare 2-2 än Dalen 3-1 i den tredje perioden. Men vi måste bli effektivare och utnyttja våra chanser bättre. Sedan får vi inte glömma att Dalen är tippat topp två i den här serien. Sedan tar det nog lite tid för alla att förstå att alla matcher kommer att bli tuffa i den här serien, säger Phil Horsky.
VH:s bästa del i matchen var den tredje perioden. Intensiteten och aggressiviteten var bättre, men hemmalaget fick inte hål på Dalenmålvakten Adam Ohre. Måns Carlsson var en av de som försökte mest, när han tog sats från egen zon och åkte rakt igenom Dalen-försvaret, men istället för nätkontakt blev det närkontakt med Ohre och utvisning.
– Vad ska man säga om det, jag har väl aldrig riktigt domarna på min sida, och jag vet inte riktigt var jag ska ta vägen där, säger Måns Carlsson, som tyckte att hemmalaget borde varit med bättre i början av matchen.
– Vi kom inte riktigt upp i den nivå som vi har varit på tidigare. Vi var inte riktigt på hugget i början. Tredje perioden var bra, och det är den vi får ta med oss, fortsätter han.
Dalen punkterade matchen genom spetsförvärvet Jonathan Tholander med mindre än tre minuter kvar, när VH gjorde ett långt byte och inte fick pucken ur egen zon.
– Vimmerby är alltid ett tufft lag att möta. I år har de kanske inte samma leadingline som innan. Över 60 minuter tycker jag att vi vann klart rättvist, säger Dalen-tränaren Per Gustafsson efter matchen.
VH får chans till revansch redan på onsdag, då Kalmar väntar på bortais.
