Sedan 2006 har Vimmerby kommun haft ett utbyte med Mukono i Uganda och genom åren har de båda kommunerna genomfört ett antal projekt tillsammans, med fokus på barn och unga. Bland annat har ungdomar i Vimmerby jobbat idéellt för att samla in pengar till unga i Uganda. Men samarbetet har även bestått av att utbyta idéer.
– Vi inspirerar varandra. De har exempelvis sett hur vi har jobbat med Fabriken och vill göra något liknande ungdomscenter där, medan vi har sett hur man i Mukono kan göra väldigt mycket med knappa ekonomiska möjligheter, säger Therese Jigsved, Vimmerby kommuns samordnare.
Under veckan som gick fick Mukonos representanter bland annat besöka Astrid Lindgrens Näs, Vimmerby gymnasium, gå en tur genom handeln i Vimmerby samt få en genomgång av hur Sveriges och Vimmerbys kommun fungerar.
– Jag upptäckte att det är ganska likt hur vår kommun fungerar, säger George Fred Kagimu, Mukonos borgmästare.
Han säger att han även imponerades av hur bra svenska ungdomar har det, även om unga i Sverige inte är lika självständiga som Ugandas unga.
– Ni har de bästa av möjligheter här. I Uganda fortsätter befolkningen att växa, nu har vi 38 miljoner människor varav många är unga, och det negativa av det blir att vi inte har tillräckligt med resurser. Det gör att många ungdomar får problem med att hitta arbete. Däremot blir våra unga väldigt kreativa och självständiga, man blir det om man måste, säger George Fred Kagimu.
Med på resan var också Tonny Bwanika som jobbar med ungdomsfrågor i hemkommunen. Han säger att utbytet med Vimmerby har gett honom många nya idéer att jobba vidare med.
– Mitt jobb är att hitta nya vägar att sysselsätta unga. När vi bara gått och tittat i de olika butikerna som ni har här i Vimmerby har jag märkt att det inte i någon affär finns något hantverk från Afrika. Att exempelvis exportera Fairtrade till Vimmerbys butiker skulle kunna generera sysselsättning till flera ungdomar hemma, säger han.