– Det var en gång en stad…
Annika Boman från Västervik Framåt läste en stämningsfull saga när de nominerade städerna presenterades. Hennes stad suckade av sorg och skrockade förnöjsamt om vartannat under historiens gång, medan Tobias Ahlstedt läste repliker och bytte bilder i presentationen.
Svenska Stadskärnors årskonferens och bankett samlade över 440 tjänstemän, politiker, stadsutvecklare, centrum- och cityutvecklare samt representanter från Fastighetsägarna, Svensk Handel, Trafikverket, Boverket och SKL med flera från hela Sverige. Varberg, staden som vann utmärkelsen förra året, stod som värd.
– Det är mycket roligt att Västervik får det här erkännandet, säger kommunfullmäktiges ordförande Dan Nilsson som var med på banketten i Varberg. Vi har haft stora utmaningar att ta oss an. Och vi gratulerar förstås Björn Mortensen som rodde hem utmärkelsen Årets centrumutvecklare åt Kalmar.
Kanske kom priset rent av ett år för tidigt för Västervik. Visst är stadskärnan livfull och vacker, där den ligger vid vattnet. Pärlor som nya Slottsholmen och den nya Generationsparken är dock fortfarande inhägnade byggarbetsplatser. Hur ska det då inte bli när dessa står färdiga?
Fast utmärkelsen handlar inte i första hand om den fysiska platsen, utan mer om samarbetet, där kommunen, fastighetsägarna och näringslivet drar åt samma håll. Priset går till den stad som gjort störst framsteg i förnyelsen av sitt centrum. Ett ständigt pågående arbete. Och i Västervik är det mycket på gång.
Västervik har under nio år samverkat och jobbat strukturerat, långsiktigt, engagerat och uthålligt med att utveckla stadskärnan. Gamla strukturer har brutits upp och ersatts av nya arbetssätt. Staden har inte fått något gratis, utan har fått kämpa hårt för att uppnå resultat.