För några veckor sedan kom beskedet att Gotlandsbåten ställer in färjetrafiken 2017 efter bara en säsong. Men Västervik blir inte utan färjetrafik för det. Istället är det nu klart att Destination Gotland kommer att trafikera sträckan Västervik-Visby redan till sommaren.
– Jag tror att det här var räddningen, säger Tomas Kronståhl. Hade man inte sett den här möjligheten nu hade det säkert inte blivit någon trafik på länge.
Redan 2014 var tanken att Gotlandsbåten skulle köra färjetrafik mellan Västervik och Visby, men då fick trafiken ställas in.
2015 blev ett återhämtningsår, och inte förrän 2016 blev planerna om färjetrafik verklighet. Men ekonomin gick inte ihop, och nu har bolaget valt att ställa in trafiken 2017.
– Jag tror att det har gjort att folk har tappat förtroendet lite. Vi kan inte ha trafik var tredje år, det måste finnas en kontinuitet. Därför är det jätteviktigt att Destination Gotland tar det här steget.
Destinationsarbete
Samtidigt fortsätter kommunens arbete med det påbörjade destinationsarbetet.
Nu känns det ännu viktigare att jobba med den frågan, menar Tomas Kronståhl.
– Tanken är att vi ska utveckla Västervik som en ny destination och knyta samman besöksnäringen i Västervik, Vimmerby och Visby. Tillsammans blir vi tre starka destinationer.
Vidare kommer också kommunledningen att träffa Destination Gotland under ett möte innan jul.
– Jag hoppas att vi får en bra dialog kring hur vi kan utveckla trafiken och få till bra turlistor, säger Tomas Kronståhl.
I samband med Gotlandsbåtens etablering finansierade kommunen en del av marknadsföringen. Också den delen kommer att diskuteras under mötet.
– Med Gotlandsbåten valde vi att marknadsföra med koppling till trafiken, sådana diskussioner är lämpliga att ha även med Destination Gotland.
Krävs det några renoveringar i hamnen för att ta emot Destination Gotlands färja?
– Det vet jag inte. De har provkört till Västervik tidigare och det har fungerat bra. Men jag tror inte att det rör sig om några stora saker i så fall, vi har redan satsat mycket i hamnen.
Gotlandsbåten vill eventuellt återuppta trafiken 2018. Finns det kapacitet i hamnen för att ta emot två färjor?
– Ja, det är inga som helst problem. Det ser vi bara som positivt, säger Tomas Kronståhl.