Under måndagen fick den ungersk-amerikanska forskaren Katalin Karikó och amerikanen Drew Weissman Nobelpriset i medicin för att ha tagit fram mRNA tekniken, som användes till covid-vaccin.
Tekniken kan i framtiden användas på en mängd sjukdomar, allt från förkylningar till cancer, enligt Matti Sällberg, professor i biomedicinsk analys på Karolinska institutet.
– Vi står inför en fantastisk tid där genteknik faktiskt kan bli verklighet, säger han.
– Det finns en oändlig potential i det här. Vi är precis nu bara i början av att se vad det här kan göra. Det var ingen som för fem år sedan trodde att någon kunde göra ett mRNA vaccin för att stoppa en pandemi.
Har varit avgörande
Matti Sällberg anser att vaccinet "utan tvekan" varit en mycket viktig delkomponent till att vi har kommit ur pandemin. Vaccinen har fördelen att det kan ges hur många gånger som helst, kan modifieras snabbt och har visat sig vara effektivt.
– I stora delar av världen har det varit helt avgörande.
Han får medhåll från Ali Mirazimi, adjungerad professor vid Karolinska institutet.
– Vaccinet hade stor betydelse. Genom mRNA-tekniken kunde vi ta fram det så snabbt och i så många doser, säger han.
Har jobbat med nobelpristagaren
Före coronapandemin forskade Ali Mirazimi med Drew Weissman om mRNA i ett försök att ta fram ett vaccin mot blödarfeber – ett arbete som de nyligen fick nya anslag till.
– Han är jätteeffektiv, extremt samarbetsvillig och lätt att jobba med. Han är inte den som visar så mycket känslor, och hoppar och studsar, utan lite den lugnare typen, men väldigt trevlig och rolig.
När de jobbade ihop hade han ingen tanke på att kollegan var en framtida Nobelpristagare.
– Sannolikheten att vinna Nobelpris är ganska obefintlig. Det är väldig få som får det och sedan får det priset när de är 80–90 år. Det är inte så jättevanligt.
Men sedan kom pandemin, och Katalin Karikó och Drew Weissman banade väg för det nya covid-vaccinet. Det ändrade Ali Mirazimis uppfatting.
– Jag sade det redan för två år sedan att de skulle få Nobelpriset, och nu fick de det. Det är jättekul!
