Nyheten presenterades samtidigt pÄ fyra kontinenter av det internationella konsortiet Event Horizon Telescope (EHT), bildat just med syfte att ta bilder av svarta hÄl.
För tre Ă„r sedan gjorde forskarna i EHT sensation genom att kunna visa ett svart hĂ„l för första gĂ„ngen. PĂ„ den historiska bilden syntes en intensiv ljusring av gasströmmar runt en mörk flĂ€ck â skuggan av det svarta hĂ„let.
Den gÄngen gÀllde det ett svart hÄl i galaxen Messier 87 i stjÀrnbilden Jungfrun pÄ avstÄndet 55 miljoner ljusÄr.
Nu handlar med astronomiska mÄtt mÀtt om en upptÀckt nÀstgÄrds. NÀrmare bestÀmt i stjÀrnbilden Sagittarius A* (Skytten) i Vintergatans centrum, blott cirka 27 000 ljusÄr bort.
Större bedrift
Indikationerna har varit starka att ett svart hÄl finns dÀr. Tack vare anstrÀngningarna frÄn över 350 forskare vÀrlden över kan EHT rÀta ut frÄgetecknet.
ââVi kan nu bekrĂ€fta med en direkt observation att Sagittarius A:s stjĂ€rna Ă€r ett svart hĂ„l. Och massan, fyra miljoner gĂ„nger större Ă€n solen, överensstĂ€mmer med de rön som gav Nobelpriset i fysik 2020, sĂ€ger en av dem, Michael Lindqvist, som Ă€r forskningsingenjör vid Onsala rymdobservatorium och astronom pĂ„ Chalmers.
Exponeringen blev möjlig av att Ätta synkroniserade radioteleskop vÀrlden över skapade ett virtuellt superteleskop lika stort som jorden.
Bilderna pÄ M87 och Sgr A* togs 2017. PÄ grund av mer komplexa förhÄllanden tog den senare lÀngre tid att fÄ fram. Sgr A* Àr cirka 1 000 gÄnger mindre Àn M87.
Forskarna anser att det var en större bedrift att avbilda Sgr A* som har vÀldigt mycket snabbare omloppstid. Michael Lindqvist Äterger en liknelse:
ââFörsök att ta en skarp bild genom en fönster en regnig dag pĂ„ en liten hundvalp som jagar sin egen svans. Det Ă€r Sagittarius. I fallet M87 Ă€r objektet en fullvuxen hund som ligger stilla i vardagsrummet.
Einstein igen. . .
TT: Nu finns tvÄ bilder pÄ svarta hÄl. Vad sÀger jÀmförelserna?
ââBara det faktum att bilderna Ă€r vĂ€ldigt likadana, Ă€r intressant i sig. Skillnaden i massa Ă€r nĂ€mligen vĂ€ldigt stor och man skulle kunna tĂ€nka sig att bilderna skulle skilja sig Ă„t mycket.
ââMen det Ă€r den extrema gravitationen som avgör hur bilden ser ut av det svarta hĂ„let, sĂ€ger Michael Lindqvist.
Forskarna Àr övervÀldigade över hur vÀl storleken pÄ ljusringen överensstÀmmer med förutsÀgelserna i Einstens allmÀnna relativitetsteori. DÀr, vid hÀndelsehorisonten varifrÄn inte ens ljus kan ta sig pÄ grund av den enorma gravitationen, strömmar gaserna nÀra ljusets hastighet.
Som doktorand studerade Michael Lindqvist hur stjÀrnor rör sig runt Vintergatans centrum, observationer som stÀrkte tesen att det fanns ett svart hÄl i Sgr A*.
ââDet Ă€r fantastiskt att sĂ„ mĂ„nga Ă„r senare kunna knyta ihop sĂ€cken, sĂ€ger han nu.
Vill filma
M87 och Sgr A* var de tvÄ huvudkandidaterna för forskarna. Men flera andra objekt Àr intressanta och svarta hÄl-jakten fortsÀtter. EHT har byggts ut till elva teleskop och bÀttre instrument utvecklas.
Ett mÄl Àr att filma svarta hÄl, men det krÀver en kapacitet som inte finns i dag.
För att ta bilderna pÄ Sgr A* bidrog Onsala rymdobservatorium med instrument och expertis till teleskopen Apex och Alma i den chilenska Atacamaöken. En svensk insats rörde bland annat det svarta hÄlets vinkelstorlek.
Forskningsresultaten publicerades pÄ torsdagen i ett specialnummer av The Astrophysical Journal Letters. Den nya informationen ska provas i teorier och modeller för hur gas beter sig runt supermassiva svarta hÄl. Processen tros spela en avgörande roll för hur galaxer bildas och utvecklas.