Detta vet vi om nya virusmutationen

Storbritanniens premiärminister Boris Johnson uppger att den nya varianten av coronaviruset ‒ som kallas VUI 202012/01 ‒ är 70 procent mer smittsam.

Men Folkhälsomyndigheten manar till viss försiktighet vad gäller siffrorna.

Resultaten "är fortfarande preliminära och ytterligare analyser pågår i Storbritannien för att bekräfta resultaten", skriver myndigheten på sin hemsida.

"Det är därför för tidigt att säkert säga om den nu identifierade virusvarianten är mer smittsam, och i sådana fall hur mycket, men inget tyder på att den skulle ge en allvarligare sjukdom hos de som drabbas."

Alla virus muterar

Uppgifterna om ökad smittsamhet har väckt oro i ett redan hårt drabbat Europa. Men att virus muterar är i sig ingenting konstigt, tvärtom.

Virus förändras ständigt genom mutationer. De virusvarianter som är mest anpassade för att överleva ‒ vilket inte är samma sak som att de är farligare för människor ‒ konkurrerar ut andra varianter.

Enligt Björn Olsen, professor i infektionssjukdomar vid Uppsala universitet, kan coronaviruset ha muterat upp till 10 000 gånger sedan det upptäcktes i Kina för ett år sedan.

Dessa mutationer har inte på något avgörande sätt förändrat hur viruset fungerar. I dagsläget tyder heller enligt Olsen ingenting på att de vaccin som utvecklats inte skulle skydda mot den nya coronavarianten.

Finns i flera länder

I Sverige dominerar sedan oktober virusvarianten B.1.177, som också är vanligast i resten av Europa. Men fall av VUI 202012/01 har rapporterats från bland andra Danmark, Nederländerna och Belgien.

Folkhälsomyndigheten utesluter inte att den nya coronavarianten redan finns i Sverige och kommer att sätta in åtgärder "som syftar till att identifiera den muterade covid-varianten hos personer som anländer från Storbritannien".