Kol kan ta kål på illaluktande blöjor

Nu för tiden är blöjor så effektiva att de kan suga upp ganska stora volymer av vätska innan de behöver bytas. Det gäller både barnblöjor och inkontinensskydd, det vill säga vuxenblöjor. Men problemet är då i stället att de luktar illa. Något som kan inträffa ganska snabbt.

Nu har Isabelle Simonsson, forskare vid Göteborgs universitet hittat en möjlig väg att bli kvitt obehaglig kisslukt. I sin avhandling har hon visat att genom att använda ett aktivt kol, som manipuleras på ett särskilt sätt, hålls lukten kvar i blöjan i stället för att åka ut i luften.

– Jag har tittat på en viss luktmolekyl som luktar riktigt illa och starkt. Det är den man känner i viss grisuppfödning och i häststall, säger Isabelle Simonsson.

Kisslukt stannar kvar

Luktmolekylen heter para-kresol och är ett organiskt och flyktigt kolväte. Att det är flyktigt innebär att det lätt sprider sig runt i luften. Genom att en klä en yta, till exempel en blöja, med en viss sorts aktivt kol binds luktmolekylerna i urinen. Resultatet blir att den obehagliga lukten inte sprids.

– Vi har upptäckt att det aktiva kolet som är mer hydrofobiskt, alltså stöter bort vatten, var det som mest effektivt drog åt sig luktmolekylen para-kresol, säger Isabelle Simonsson.

Aktivt kol har länge använts bland annat i dammsugare och köksfläktar för att ta bort lukt. Det är producerat av naturliga material, säkert att använda nära huden och inte speciellt dyrt. Sammantaget gör det tekniken till ett praktiskt användbart alternativ. Tillverkare skulle helt enkelt kunna lägga in ett lager av materialet i blöjan, menar Isabelle Simonsson.

Funkar i 12 timmar

– Jag räknade ut att det skulle räcka med ungefär ett halvt gram per blöja för att hålla kvar lukt i 12 timmar. Det skulle bli en kostnad på ungefär 40 öre per blöja.

I sin forskning har hon fokuserat på inkontinensskydd som ofta används längre än barnblöjor. Men Isabelle Simonsson ser att det finns möjligheter inom andra områden som till exempel mensskydd.

– Där är det andra ämnen som luktar än urin men aktivt kol är bra på att ta upp många olika luktmolekyler.

Men aktivt kol är svart och frågan är om världen är redo för det?

– Man kan fråga sig om går det att sälja en blöja som är svart, säger Isabelle Simonsson.