Idén är ursprungligen Arne Gustafssons. Han inspirerades av cyklisterna när han satt utmed Göta kanal.
– Jag tänkte att det borde vara något även för Emån, som är en vilande resurs kommunen sitter på.
Det tyckte även Hultsfreds och Högsby kommuner, som började samarbeta med projektet ”Cykla utmed Emån” och sedan i februari jobbar en projektgrupp med en förstudie, som finansieras av Astrid Lindgrens hembygd.
Projektledare är Heike Schliebener som brinner för det här med cykling. Det gjorde att hon passade som handen i handsken, till att inte bara kolla kartorna, utan hon satt också upp på sadeln och trampade åtskilliga mil för att utforska och se vilka vägar som skulle passa bäst.
– Vi har även varit på studiebesök på Öland där de kommit långt och där satsningen på cyklingen gett resultat för turismnäringen, säger turistkonsulent Jenni Leppelt.
Tidigare i veckan presenterades arbetet med förstudien – och förstås cykelledens tänkbara sträckning för markägare, föreningar och allmänt nyfikna.
Arne Gustafsson var också på plats.
– Jag är nyfiken på att se hur långt de kommit och intresserad av att se hur galen idén var, säger han och skrattar.
Maria Österberg, ägare av Målilla Älgpark, var också där för att informera sig.
– Jag tycker det är en jättebra idé och jag hoppas förstås att cykelleden kommer gå förbi oss, sa Maria som också tog upp behovet av mindre små rundor. Det efterfrågar många turister.
Projektgruppen har jobbat med förstudien sedan i februari. Synpunkter och åsikter som framkom under mötet kommer att vägas in i slutrapport som ska vara klar och redovisad sista december.
Vad är er vision nu?
– Vi vet att jättemånga utländska turister har cykling som ett stort intresse, men det är inte så lätt att cykla i Sverige. Så vår avsikt är att anlägga en cykelled, på redan befintliga vägar, som går från "hav till källa", säger Heike Schliebener.
– Nästa steg blir att ta kontakt med andra kommuner i länet för att se om de vill haka på. Då tror vi att vi kan få ordentligt tryck i projektet och lättare få ekonomiskt stöd. Emån kan bli en dörröppnare, där vi får chans att visa det fantastiska landskap som finns utmed ån och runt omkring, tillägger Jenni Leppelt.
När tror du en cykelled kan vara klar?
– Gärna så snart som möjligt. Vi har höga ambitioner och visioner - så inom några år i alla fall, säger Leppelt.
