Efter sekreterarutbildning och en tids arbete på Lantbruksstyrelsen där hon fick räkna sälsvansar, väntade studier vid Gösta Terserus teaterskola innan hon 1947 kom in på Dramatens elevskola i Stockholm.
Vid det laget var filmdebuten redan avklarad, två år tidigare hade hon medverkat i Hasse Ekmans "Kungliga patrasket". Ytterligare ett 50-tal filmer och tv-serier skulle det bli under årens lopp, däribland roller i "Huset Silfvercronas gåta", "Rederiet", "Pippi Långstrump" och "Pip-Larssons".
Scenen trogen
Framför allt var hon trogen teaterscenen med över 90 rollframträdanden, inte sällan av komisk karaktär. Merparten av sina närmare 75 år på scen tillbringade hon på Stockholms stadsteater, nuvarande Kulturhuset Stadsteatern.
Hon ingick i teaterns första ensemble vid när den bildades 1960 och skulle komma att stanna kvar där återstoden av sitt liv – med ett visst uppehåll, som enligt vad Meta Velander själv berättade i en intervju med TT 2014 tog sin början när hon "tvångspensionerades" som 67-åring.
Trots stor besvikelse gav hon inte upp, utan fortsatte på andra scener – hon turnerade med Riksteatern såväl som spelade i en fri teatergrupp – tills Kulturhuset Stadsteaterns tillträdande chef Benny Fredriksson ringde upp. Efter 13 år var Meta Velander välkommen tillbaka.
Stark kärlek
På senare år spelade hon ofta mot nära skådespelarkollegan Yvonne Lombard, exempelvis i Kristina Lugns "Nattorienterarna" som hade premiär 2016. Då var Meta Velander 92 år och hade inga som helst planer på att dra sig tillbaka. Kärleken till teaterpubliken var helt enkelt för stark.
Några dagar före sin 90-årsdag, i augusti 2014, beskrev hon det så här:
– Jag skulle inte vilja vara utan mötena med publiken. Man känner hur folk lyssnar och drar efter andan, blir rörda eller berörda. Teatern är så levande. Jag blir så glad när folk kommer fram och visar uppskattning. Då har jag lyckats med någonting i mitt liv, sade hon till TT då.
Meta Velander somnade, in 100 år gammal, på fredagen.