I förhandssnacket stack "Idol"-vinnaren Tusse Chiza ut som favorit hos bÄde experter och spelbolag. Han spÄs ocksÄ ha goda chanser att ta hem hela tÀvlingen i finalen den 13 mars.
Med sig dit har han sina dansare, som han passade pÄ att hylla efter att ha framfört bidraget "Voices" för andra gÄngen under kvÀllen.
ââDet som gör att jag lyckas i kvĂ€ll Ă€r att jag har mina dansare, sĂ€ger han till Christer Björkman i SVT.
"Officiellt artist"
PÄ den efterföljande presskonferensen fick Tusse frÄgan om ett uttalande han gjorde tidigare under veckan, dÄ han sade att "han inte kÀnner sig som en riktig artist" jÀmfört med alla stora namn som deltagit i Melodifestivalen.
Svaret var mer sjÀlvsÀkert den hÀr gÄngen.
ââAtt fĂ„ stĂ„ dĂ€r med Charlotte Perrelli och le framför kamerorna som finalist i Melodifestivalen 2021, dĂ„ tĂ€nkte jag bara sĂ„ hĂ€r: Jag Ă€r officiellt artist nu. Om nĂ„gon annan inte tycker sĂ„, synd för er, sĂ€ger Tusse.
Det blir ett kort firande för 19-Äringen, som har andra viktiga Ätaganden den kommande veckan.
ââJag har svenskaprov pĂ„ onsdag, sĂ„ jag ska plugga lite. Det blir kul, "not".
Tusses bidrag "Voices" Àr skrivet av Joy Deb, Linnea Deb, Jimmy "Joker" Thörnfeldt och Anderz Wrethov.
Glittrande paljetter
KlÀdd i en glittrande paljettklÀnning och flankerad av dansare sjöng sig Perrelli rakt till Ärets final med en bombastisk schlagerlÄt.
46-Äriga Perrelli har vunnit hela tÀvlingen tvÄ gÄnger och har tagit en blÄgul seger i Eurovision. Men vid senaste försöket 2017 slutade hon sist i sin deltÀvling.
Med "Still young", skriven av bland andra Thomas G:son och Bobby Ljunggren, var tanken att hon skulle ta revansch.
DÀrför hade hon inte nervositeten under kontroll i vÀntan pÄ att resultatet skulle tillkÀnnages.
ââJag höll pĂ„ att krĂ€kas, men jag vet ju att det Ă€r sĂ„ hĂ€r hemskt, sĂ€ger hon i SVT.
PÄ presskonferensen efter deltÀvlingen utvecklade Perrelli sitt resonemang.
ââDet Ă€r sĂ„ lĂ€tt att man tĂ€nker att det Ă€r tĂ€vling och att det inte Ă€r sĂ„ viktigt, men det Ă€r inte sĂ„ för oss. För det första har vi varit borta frĂ„n scenen i ett helt Ă„r. Att stĂ€lla sig hĂ€r igen kĂ€nns nĂ€stan lite nytt, sĂ€ger hon.
ââDet Ă€r sĂ„ mĂ„nga timmars arbete som krĂ€vs för ett sĂ„dant hĂ€r deltagande. Man ligger sömnlös och har gjort det i kanske Ă„tta mĂ„nader för att man vill göra det perfekta numret. Det Ă€r det som gör att fallet blir sĂ„ jĂ€kla tungt om folk inte gillar det. SĂ„ det Ă€r inte konstigt om man blir tĂ„rögd och glad och tacksam nĂ€r det gĂ„r vĂ€gen.
Tolkade Wiehe
Alvaro Estrella har ocksÄ hunnit bli veteran i sammanhanget, och lyckades ta sig till Andra chansen med lÄten "Baila baila".
Ăven SVT-bekantingen Klara Hammarström, kĂ€nd frĂ„n tv-serien "Familjen Hammarström", fĂ„r en till chans pĂ„ finalbiljett.
Melodifestivalens tredje deltÀvling inleddes med att programledaren Jason "Timbuktu" Diakité kanaliserade en artistkollega frÄn SkÄne.
Iförd klÀdsel som anspelade pÄ barockens garderob, med ett stÀnk av Princes "Purple rain"-video, tolkade Diakité Mikael Wiehes "Flickan och krÄkan".
Mellan bidragen bjöds tittarna pÄ sketcher med den norrlÀndska humorduon Leif & Billy som likt Shakespeares hovmÀn Rosencrantz och Guildenstern i pjÀsen "Hamlet" smög runt bakom kulisserna pÄ Annexet.