I september 2021 meddelade Abba att gruppen inte bara skulle släppa ett helt fullängdsalbum med nya låtar, utan att en återförening, i form av en digital scenshow som det hade talats om i flera år, snart skulle bli verklighet. Nyheten slog ned som en bomb bland hundratusentals fans runt om i världen.
Den 27 maj är det dags för premiären av föreställningen "Abba Voyage" i en specialbyggd arena i Queen Elizabeth Olympic Park i östra London, där publiken får se "abbatarerna" framföra ett än så länge topphemligt urval av gruppens låtskatt. Föreställningen kompas av ett liveband bestående av tio musiker, som satts ihop av The Klaxons James Righton, och där bland annat electropopartisten Little Boots ingår.
Mycket arbete ligger bakom den avancerade showen, som började planeras redan för sex år sedan – och mycket arbete återstår fortfarande för att ro projektet i land, enligt Ludvig Andersson, som är en av föreställningens producenter – tillika son till Benny Andersson.
– Förhoppningsvis kommer alla bitar att falla på plats senast fem minuter före premiären, men allt går framåt. Och det handlar ju om obeskrivligt många bitar, men vi är så många som jobbar och vi litar helt enkelt på att alla blir klara med sin del, säger han till TT i ett Zoom-samtal från ett av London-arenans omklädningsrum.
"Inte spegling av 70-talets abbor"
Av de nära 1 300 personer som är involverade i projektet är många animatörer som under flera års tid har tagit fram abbatarerna med hjälp av samma teknologi som bland annat har återupplivat den avlidne skådespelaren Peter Cushing i ”Star wars”-filmen ”Rogue one” och föryngrat Al Pacino i ”The Irishman".
När de fyra Abba-medlemmarna nu tar plats på arenan i digital form ser de heller inte ut som de gör i dag, utan i 1979-års version av gruppen – men det gör inte att föreställningen ska ses som en nostalgitripp, betonar Ludvig Andersson.
– Det är väldigt viktigt att poängtera att abbatarerna inte är en spegling av 70-talets Abba på något sätt – det här är dagens abbor. På samma sätt är inte heller den här showen på något sätt en "det var bättre förr"-skapelse, utan en representation av Abba 2022. Visst, nostalgin finns så klart där hela tiden – det handlar ju om Abba och de har inte gjort något på 42 år – men det här är i allra högsta grad en väldigt kontemporär och aktuell grej, säger han.
"Abba Voyage"-showen planeras att visas i London ända fram till 2025, men då arenan kan monteras ned och flyttas finns en möjlighet att föreställningen därefter ger sig ut på turné – och då kanske tar sig till Stockholm, enligt Ludvig Andersson.
– Det är absolut inte omöjligt, men först måste vi se om det går bra här och om folk fortsätter att vilja komma hit och vi säljer biljetter. Då kan vi ta showen till Sydney, New York eller till Stockholm, säger han och fortsätter:
– Det hänger på hur det går och det vågar jag inte sia om, dels för att jag är lite vidskeplig när det gäller showbiz, men också för att det faktiskt inte går att veta på förhand.
"Konsert på steroider"
Bland Abbas hundratusentals fans runt om i världen är förväntan inför premiären den 27 maj minst sagt stor, vilket också ökar pressen på produktionen – och får Ludvig Andersson önska sig något så är det att ge publiken en upplevelse som finns kvar, även efter det att strålkastarna har slocknat.
– Det ska vara som en konsert – men en konsert på steroider. Skulle jag önska något så skulle det vara att publiken går därifrån och tänker: "Vad var det som hände? Det där var en upplevelse som fyllde mig med en underbar känsla". Det kanske låter pretentiöst, men det är ju det som är musik i sin bästa form – att kunna få uppleva den tillsammans med andra. Och det är den upplevelsen vi är ute efter, säger han.
