Det delas ut av Svenska Akademien sedan 1976 och ska utdelas för hängiven bildningsverksamhet eller kunskapsförmedlande framställningskonst.
Prisbeloppet är 80 000 kronor vardera.
Wilhelm Agrell disputerade i historia vid Lunds universitet 1985. Han undervisar och skriver fack- och skönlitteratur. Pia Ingström är författare och kritiker och är sedan 2000 litteraturredaktör på Hufvudstadsbladet.