Kalmar län har landets näst äldsta befolkning – en befolkning som dessutom minskar och förväntas fortsätta minska i framtiden. Konsekvensen blir att för varje person som går i pension under de kommande 10–20 åren, kommer bara en halv person ut på arbetsmarknaden om vi inte lyckas vända utvecklingen. Detta får naturligtvis också negativa konsekvenser för skatteintäkterna som ska finansiera välfärden i länet.
Om Region Kalmar län och länets kommuner, i konkurrens med den privata sektorn, ska klara bemanningen och sina välfärdsuppdrag i framtiden krävs mer än omorganisationer och effektiviseringar inom offentlig sektor. Regionens lagstiftade ansvar för regional utveckling måste också tas på större allvar och ges ett skarpare fokus på att skapa förutsättningar för ekonomisk tillväxt. Tillväxt som genereras av fler och växande företag, som i sin tur lockar fler människor i arbetsför ålder att bo kvar eller flytta till länet, och därmed stärker skattebasen.
Vi måste våga prata om ekonomisk tillväxt som en del av lösningen och att regionens resurser till regional utveckling måste användas så effektivt som möjligt för att skapa bättre förutsättningar för tillväxt. Det är ett mödosamt och långsiktigt arbete med få snabba belöningar. Många politiker och samhällsdebattörer på vänsterkanten framhåller tillväxt som något negativt för främst klimatet och den gröna omställningen, men Sverige om något land har visat att det är möjligt att minska klimatpåverkan med bibehållen tillväxt. Att förvandla Kalmar län till en grön fattigstuga är ingen lösning på samhällsproblemen. Ur en stark ekonomisk tillväxt växer en stark välfärd.
När Region Kalmar län nu har presenterat årsredovisningen för 2024 kan vi i ett kortare perspektiv glädjas åt att underskottet för det gångna året blev mycket mindre än förväntat. Men balanskravet är ännu inte uppfyllt och de ekonomiska utmaningarna kvarstår. Samtidigt har 72 procent av invånarna i länet, näst bäst i landet, ett stort förtroende för vården. Det ska vi vara stolta över. Vi kan emellertid inte blunda för problemen inom sjukvården i länet: psykisk ohälsa ökar, särskilt bland unga kvinnor. Jämställdheten brister gällande sjukskrivningar. Regionen ligger efter när det gäller digitalisering av viktiga hjälpmedel som till exempel skulle kunna ge patienter med snark- eller hörselproblem vård som helt genomförs via uppkoppling i hemmet. I andra län är detta verklighet idag. För att nämna några exempel.
Vi i oppositionen kommer att fortsätta vara konstruktiva och tydliga. Kalmar län behöver ett starkare och mer samlat politiskt ledarskap för regional utveckling med fokus på ekonomisk tillväxt. Det räcker inte att följa – politiken måste leda.
Kalmar län ska vara ett län där unga vill bo kvar och dit människor vill flytta. Ett län där företag vågar investera och växa, kompetens tas tillvara och resurser används klokt. Så att Region Kalmar län och landets kommuner klarar både dagens välfärdsuppdrag och morgondagens krav.
När omvärlden skakar måste vi i Kalmar län stå stadigt och tillsammans. Det har vi gjort förr och vi kan göra det igen. Men då måste vi våga samarbeta, prioritera långsiktigt och se ekonomisk tillväxt som ett gemensamt uppdrag.
Vi är redo att ta det ansvaret. Är de rödgröna partierna det?
Malin Sjölander (M), oppositionsråd och vice ordförande regionstyrelsen
Pär-Gustav Johansson (M), oppositionsråd och vice ordförande regionala utvecklingsnämnden