Israeliska styrkor har gått in i Gaza för att göra slut på terrorstämplade Hamas. Men för varje steg de israeliska soldaterna tar där ökar risken för att den Iranstödda shiamilisen Hizbollah i Libanon gör allvar av sina hot – och kliver in i kriget på Hamas sida.
Det kan i sin tur sätta i gång en händelsekedja som kan eskalera konflikten rejält, enligt Anders Persson.
Han är Israelexpert och forskare vid Linnéuniversitetet.
– Ju mer konflikten mellan Hizbollah och Israel utökas och utvidgas, desto större är risken för att Iran blir direkt inblandat – att Israel attackerar Iran direkt. Det kan i sin tur trigga en lång rad svar, säger han.
Iran är enligt Persson redan "totalt insnöade" i konflikten. En konflikt som redan pågår på fyra aktiva "fronter", som han kallar det, utöver striderna i Gaza.
USA redan på plats
Det är dels de ännu begränsade striderna mot Libanon och Syrien. Det är problemen med den Iranstödda Huthirörelsen i Jemen, som misstänks ha avlossat kryssningsrobotar i riktning mot Israel.
Men han räknar också in situationen på Västbanken, där över 100 palestinier dödats av israelisk militär och bosättare sedan Hamas terrorattack den 7 oktober.
Hur Iran agerar är avgörande, säger Persson. De kan i sin tur få med sig grupper i Irak och Syrien.
– Det är inte givet att Iran kommer att svara med att attackera Israel. Jag kan tänka mig att de attackerar amerikanska militärbaser i stället, säger Persson.
USA har redan ett hangarfartyg på plats i östra Medelhavet och ett till på väg dit, för att avskräcka Hizbollah och Iran.
– Frågan är vad amerikanerna gör om den fronten öppnas upp och blir ett regelrätt krig. Kommer de då att hjälpa Israel att bomba mål i Libanon, till exempel? Jag utesluter i nuläget att de kommer sätta dit marktrupper, säger han.
Mardrömsscenario
Men redan nu går det att skönja konturerna av en global konflikt "i ett mardrömsscenario".
– Vad kommer Ryssland att svara då? Ryssland är väldigt nära allierat med Iran. Drar man en cirkel till kan man fundera på vad Kina kommer göra, säger Anders Persson.
Samtidigt, tillägger han, finns det en intressekonflikt från Irans sida vad gäller Hizbollah och dess arsenal med över 100 000 raketer.
– Å ena sidan är arsenalen uppbyggd för att genom avskräckning mot USA och Israel skydda Irans kärnkraftsprogram och misstänkta kärnvapenprogram. Bränner man av det försvinner hela kapaciteten, som byggts upp under årtionden. Å andra sidan ska det vägas mot ett annat intresse: att förgöra Israel, säger han.
– Vilket intresse som väger tyngst är i nuläget oklart.
Lovat för mycket
Anders Persson räknar antalet potentiella, men i nuläget inaktiva, "fronter" för Israel att hantera till sex – inklusive inhemska oroligheter.
Han säger att det finns stora frågetecken för hur Israels militär skulle klara av en eskalerad konflikt med flera stridande parter i regelrätta krig. Inte minst försvåras det av att Israels regering satt höga mål om att eliminera Hamas.
– Man brukar säga att Israel har kapacitet att strida på flera fronter, att det gjorde man 1967 och 1973. Men det var länge sedan. Jag är rädd för att Israels ledare lovat sig själva och sin befolkning alldeles för mycket.
